Balonista norte-americano faz pouso forçado no RS

Balão caiu em cima de árvores próximo da cidade Bagé (AP)

Sexta, 17 de agosto de 2001, 10h46

Rafael Spuldar/Redação Terra

Atualizado às 11h27
O milionário norte-americano Steve Fossett, que tentava dar sozinho a volta ao mundo em um balão, caiu hoje na Estância do Banhado, na divisa das cidades gaúchas de Bagé e Aceguá (distantes cerca de 380 quilômetros de Porto Alegre), na fronteira com o Uruguai. Por telefone (leia a entrevista exclusiva), o milionário contou com exclusividade ao Terra que enfrentou mau tempo no Atlântico Sul e por isso, teve de aterrissar. Fossett diz que passa bem e que pretende passar a noite em Bagé para viajar a Porto Alegre provavelmente amanhã.

Fossett caiu sobre árvores situadas a menos de 500 metros da sede, onde o balão ficou pendurado, embora sua cápsula tenha aterrissado no chão. Ele entrou em contato imediatamente com sua equipe de apoio em St. Louis (Estado do Missouri) para informar da queda. Em seguida, a cozinheira do local correu para ajudá-lo, mas não conseguiu comunicar-se com o balonista por problemas de idioma. Os outros funcionários da fazenda logo foram ao local da queda, surpresos com o ocorrido.

Na conversa com a reportagem do Terra, o norte-americano aproveitou o diálogo em inglês para pedir maiores informações sobre a cidade onde caiu e sobre como chegar a um aeroporto de onde pudesse voltar aos Estados Unidos. O time de apoio de Fossett deverá ir ao Rio Grande do Sul para ajudar a recolher o equipamento e enviá-lo de volta.

Esta foi a sexta vez que Fossett tentou fazer a viagem ao redor do mundo. "É muito difícil dizer agora se eu tentarei mais uma vez", afirmou o balonista. "Esta não foi uma viagem muito bem sucedida", reconheceu.

O norte-americano estava no 13º dia de sua viagem ao redor do mundo. Na quarta-feira, ele havia batido o recorde de tempo de vôo solitário em balão, estabelecido em 13 de março de 2000 por Kevin Uliassi. Fossett superou as 243 horas e 28 minutos conseguidas por Uliassi. Desde sua partida, o Solo Spirit percorreu mais de 18,488 quilômetros.

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