São Luís é uma das três capitais brasileiras situadas em ilhas e a única fundada por franceses. A história da cidade - nomeada em homenagem ao rei francês Luís XIII - começa em 1612, com a chegada de Daniel de La Touche. O domínio francês durou pouco. Cerca de dois anos após a fundação da cidade, os portugueses tomam conta da ilha, anexando-a aos domínios da Coroa.

A influência lusitana pode ser reconhecida ainda hoje na arquitetura da cidade. Entre os mais de três mil prédios deixados pelos portugueses estão o Palácio dos Leões e os casarões com as tradicionais fachadas de azulejos de Macau. O conjunto arquitetônico de São Luís é considerado um dos mais homogêneos da América Latina e foi declarado Patrimônio da Humanidade pela Unesco, em 1997.

A população maranhense se caracteriza por ser uma mistura de índios, africanos e europeus. Esta multiplicidade se reflete no folclore maranhense. O Tambor de Crioulas, por exemplo, é uma dança de origem africana, enquanto a Dança de São Gonçalo carrega a tradição portuguesa. Entre as expressões folclóricas do Maranhão, destaca-se o Bumba-Meu-Boi, festa de origem rural que mistura teatro dança e música.

Alcântara - cidade localizada a mais ou menos uma hora de barco de São Luís - vale a pena ser conhecida: além do requinte da arquitetura original da cidade, em maio acontece ali a Festa do Divino Espírito Santo: originada em Portugal, a festa chegou ao Brasil no século XVI.

De volta a São Luís é hora de conhecer o artesanato maranhense: toalhas de renda de bilro, redes de dormir de fibra de buriti, talhas em madeira e trabalhos em azulejos típicos podem se encontrados no centro da cidade. Lá é possível provar a mistura de temperos característica da culinária local, que conta com uma grande variedade de peixes e frutos do mar. Vale a pena procurar as "bases" - restaurantes familiares estabelecidos em residências - para provar os pratos mais típicos.

São Luís é considerada a capital brasileira do reggae e é o único lugar do mundo onde se dança reggae "agarradinho". Uma boa opção para quem quer experimentar o ritmo é Ponta D'Areia, praia a 4km do centro, situada ao norte da ilha. Nos finais de semana a população local invade a praia para curtir os famosos salões de reggae.

Como chegar :

Avião: TAM, Transbrasil, Varig, Vasp.

Ônibus: Todas as Capitais do Brasil possuem linhas diretas para São Luís

Onde ficar:

Calhau Praia
Tel: 98- 248-4800 / 248-2722
Av. Litorânea, 01, Q. 01 - Calhau

La Ravardiere
Tel: 98- 235-2255 / 235-2217
Av. Castelo Branco, 375 - São Francisco

Pousada do Francês
Tel: 98- 231-4622 / 231-4844
Rua da Cruz, 121 - Centro

Onde ir :

Teatro Arthur Azevedo: Rua Do Sol, 180

Convento das Mercês: Rua Da Palma, 502 - Desterro
Palácio La Ravardiere: Av. D. Pedro II - Centro

Palácio dos Leões: Av. D. Pedro II - Centro

Museu Histórico e Artístico do Maranhão: Rua Do Sol, 302

Museu de Artes Visuais: Rua Portugal, 273 - Praia Grande

Cafua das Mercês / Museu Negro: R. Jacinto Maia - Desterro

Igreja da Sé: Av. D. Pedro II - Centro

CEPRAMA: Rua São Pantaleão, 1232 - Bairro da Madre Deus. Venda de artesanato.

Informações Turísticas:

Maratur - Rua Djalma Dutra, 61 - tel: 98-232-5355