• Maria Eduarda (Ana Paula Arósio): bela mulher recém-chegada a Lisboa, casada com um brasileiro e mãe de uma menina. Desconhece sua verdadeira identidade e apaixona-se por Carlos. A atriz Ana Carolina Herquet interpreta a personagem quando criança. • Carlos da Maia (Fábio Assunção): o filho de Pedro, criado pelo avô com regras rígidas, torna-se um homem viril de caráter nobre. Forma-se em Medicina e apaixona-se por Maria Eduarda sem saber que ela é a sua irmã. Samir Alves interpreta o personagem quando criança.
• Maria da Cunha (Eva Wilma): senhora simpática e engraçada, amiga de Afonso. É cúmplice no romance de Ega e Raquel.
• Manuel Monforte (Stênio Garcia): pai de Maria Monforte e homem de passado nebuloso. Sobre ele pesa a suspeita de ter assassinado um homem a facadas em uma briga. Apóia o casamento da filha com Pedro.
• Vilaça (Ewerton de Castro): administrador e procurados dos Maias, muito dedicado à família do patrão.
• Teodorico (Matheus Nachtergaele): órfão criado por uma tia carola, torna-se um farrista, dado a bebedeiras e vícios. Mas esconde essa faceta da tia, sempre de olho em sua fortuna. O personagem foi retirado da obra A Relíquia, também de Eça de Queirós.
• Raquel Cohen (Maria Luísa Mendonça): mulher judia superficial que trai o marido com João da Ega.
• João da Ega (Selton Mello): melhor amigo e confidente de Carlos. Apesar da fachada de falsa rebeldia, ele sofrerá muito por amor a Raquel Cohen, uma mulher casada.
• Monsieur Theodore (Gillez Gwizdek): cozinheiro francês dos Maias em Santa Olávia.
• Maria da Gama (Ariclê Perez): madrinha de Pedro.
• Pedro da Maia (Leonardo Vieira): homem inseguro e melancólico, criado pela mãe sob forte influência religiosa. Filho único, ele vive com o pai viúvo, Afonso da Maia, na casa da família em Lisboa, o Ramalhete, e apaixona-se por Maria Monforte. Quando ela o deixa, ele se suicida.
• Tancredo (Fábio Fulco): italiano que se apaixona por Maria Monforte e foge com ela e a pequena Maria.
• Gertrudes (Renata Soffredini): ama-de-leite de Carlos, que permanece com ele até a fase adulta.
• Rosa (Isabelle Drummond): filha de Maria Eduarda e Castro Gomes.
• Jacob Cohen (Cécil Thiré): banqueiro judeu, oportunista e egoísta que não ostenta a real fortuna que tem.
• Joaquim Alvares de Castro Gomes (Paulo Betti): marido de Maria Eduarda, que a mantém junto de si com chantagens emocionais e ameaças.
• Conde de Gouvarinho (Otávio Augusto): nobre decadente que ostenta uma vida de luxo apesar de dever dinheiro a muitas pessoas.
• Tomás de Alencar (Osmar Prado): poeta romântico.
• Condessa de Gouvarinho (Eliane Giardini): mulher do Conde de Gouvarinho. De temperamento exaltado, ela não tem um bom relacionamento com o marido e se interessará por com Carlos.
• Patrocínio das Neves (Myryan Muniz): tia de Teodorico, também tirada de A Relíquia. Uma beata que condena o amor entre um homem e uma mulher por achar que é porcaria e que vai exigir do sobrinho provas de castidade.
• Afonso da Maia (Walmor Chagas): homem rígido e austero, patriarca da família. Fica contra o romance de Pedro e Maria por julgar que a pretendente não é de boa família. Com a morte do filho, ele assume a criação do neto, Carlos.
• Encarnación (Maria Clara Fernandez): prostituta que se envolve com Carlos e Teodorico.
• Padre Vasques (Sérgio Viotti): cria Teodorico depois que seu pai morre.
• Batista (Helio Ary): antigo criado dos Maias.
• Vitorino Cruges (Ilya São Paulo): amigo de Carlos.
• Craft (Dan Filip Stulbach): amigo de Carlos.
• Miss Sarah (Helen Buck): acompanhante de Maria Eduarda e de sua filha.
• Damaso Salcede (Otávio Muller): homem apaixonado por Maria Eduarda.
• Eugênia Silveira (Jandira Martini): mãe de Eusebiozinho e Teresinha.
• Maria Monforte (Simone Spoladore): filha do negreiro Manuel Monforte, Maria conquista o coração de Pedro de Maia, que mesmo contra a vontade do pai, decide se casar com a moça. Juntos, os dois têm dois filhos, Maria e Carlos. Mais adiante, vai se apaixonar pelo italiano Tancredo, com quem foge levando a filha, deixando o menino Carlos aos cuidados do pai. Anos depois, o filho fica sabendo que a mãe virou uma cortesã e que sua irmã morreu.
Para interpretar Maria Monforte, o diretor Luiz Fernando Carvalho escolheu a estreante em televisão Simone Spoladore, com quem já trabalhou no filme ainda inédito Lavoura Arcaica. A curitibana, aos 22 anos, é considerada umas das grandes apostas do diretor, que a selecionou porque queria alguém que despertasse a curiosidade do público e que ao mesmo tempo tivesse qualidade.
ELENCO DE APOIO
• Felipe Martins (Eusebiozinho Silveira adulto)
• José Lewgoy (Abade Custódio)
• Antônio Calloni (Palma Cavalao)
• Maria Isabel Quinhões (Teresinha criança, namoradinha de Carlos)
• Adriano Leonel (Eusebiozinho criança)
• Philip Croskin (Mr. Brown)
• Marina Ballarin (Melanie)
• Bruno Garcia (Adelino)
• Rodrigo Penna (Arthur)
• Leonardo Medeiros (Taveira, do grupo de Carlos)
• Giselle Itié (Lola, terá um caso com Teodorico)
• Rita Elmor (Teresinha Silveira adulta)
• Francisca Queiroz (Ana)
• Mila Moreira (Viscondessa de Gafanha)
• Mariana Leoni (Adélia)
• Marcos França (Domingos)
• Yvan Mesquita (Coronel Sequeira)
• Carlos Alberto (D. Diogo Coutinho)
• Telma Reston (Vicência, vive com Patrocínio)
• Walter Breda (Xavier, pai de Teodorico).
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