Vânia Ishii começou a praticar judô na infância por influência de seu pai, Shiaki Ishii, também judoca, que participou da Olimpíada de Munique, em 1972, quando ganhou a medalha de bronze.
Grande incentivador da filha, assumiu o papel de treinador e de conselheiro. Deu certo. Seguindo os passos do pai, Vânia, hoje com 26 anos, está construindo uma carreira repleta de conquistas. 3ª colocada no pan-americano de judô em 1995, tri-campeã sul-americana em 1994/95/97, 3ª colocada no pan-americano de judô em 1997, vice-campeã no pan-americano de judô em 1998, medalha de ouro nos Jogos Pan Americanos de Winnipeg em 1999 e 3ª colocada no Torneio de Fukuoka, Japão em 1999.
Após vencer a seletiva e garantir a sua vaga Vânia disse que se sente com mais maturidade para buscar a medalha de ouro. Suas principais adversárias são: a belga Gella Vandecaveye, a japonesa Maeda Keiko e a coreana Jung Song Sunk.