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Rival do Santos na Sul-Americana tem presidente-atleta de 52 anos e atuava na 3ª divisão há 4 anos
Luis Vidal assumiu a presidência em 2019, promoveu revolução no Recoleta e bateu recorde como jogador em 2025
O Recoleta vive o maior feito da sua história ao jogar a Copa Sul-Americana de 2026. O modesto clube paraguaio visita o Santos, nesta terça-feira, às 21h30 (de Brasília), na Vila Belmiro, pela segunda rodada do Grupo D.
O empate com o San Lorenzo na estreia foi a primeira partida internacional do time, que, há quatro anos, disputava a terceira divisão paraguaia. Os rumos do clube mudaram quando Luis Vidal assumiu a presidência, em 2019.
Já com 52 anos completos, Vidal já disse ao técnico Jorge González que está à disposição para a Sul-Americana, mas apenas "em caso extremo". "Ele é um presidente diferente, mas conhece muito bem nosso futebol. É alguém positivo, frequenta os treinamentos, os rapazes o respeitam e gostam dele. Ele me pediu para entrar em campo somente em caso extremo. Se estivermos classificados, ele poderia jogar", contou González à DSports Radio, da Argentina.
Entretanto, o feito de Vidal não foi unânime no Paraguai em 2025. "Houve gente que tomou como uma falta de respeito", reconheceu o presidente posteriormente. "Fiz por paixão, porque amo futebol e porque sentia que estava em condições físicas para jogar alguns minutos", explicou.
Diante disso, é uma dúvida se a Conmebol sequer permitiria que o presidente jogasse. Segundo o técnico González, Vidal foi inscrito. Ele diz ter condições para jogar entre 20 e 25 minutos e lembra o caso de Juan Sebastián Verón, que, já presidindo o Estudiantes, jogou pelo time na Libertadores de 2017.
'Parecia impossível. E aconteceu', diz presidente do Recoleta sobre Sul-Americana
O acesso do Recoleta à segunda divisão veio em 2022, três anos depois de Luis Vidal ter sido eleito, com o título da Primera B (terceira). Foram duas temporadas até vencer a "División Intermedia", em 2024.
No período, a equipe também progrediu na Copa Paraguay. Em 2023, o time fez sua melhor campanha, chegando às quartas de final. A equipe caiu para o Guaraní.
Antes disso, nas oitavas, Luis Vidal foi o jogador (e presidente) que garantiu a vaga. O Recoleta empatou por 2 a 2 com o Atyrá. Vidal entrou aos 45 minutos do segundo tempo e, depois, converteu o último pênalti na disputa que terminou 5 a 4 para o clube.
Empatar com um campeão de Libertadores na estreia da Sul-Americana permite ao Recoleta sonhar mais alto, mesmo que pareça impossível.
"Quando estávamos na segunda divisão, de brincadeira, dizíamos que nos aposentaríamos em uma Copa Sul-Americana. Parecia impossível. E aconteceu", diz Vidal.
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