Gracie, Belfort, A. Silva: relembre os melhores momentos dos brasileiros no UFC

Tradicionalmente o Brasil já se firmou como protagonista do Ultimate Fighting Championship (UFC), já que tem formado grandes atletas e sediado eventos importantes. Por isso a organização de MMA destacou recentemente os 14 momentos dos brasileiros no octógono, com vitórias surpreendentes, nocautes rápidos e até uma inesquecível derrota. Relembre todos combates a seguir, por ordem cronológica

O primeiro grande momento do UFC já foi de um brasileiro. Mestre em jiu-jitsu, Royce Gracie surpreendeu a todos quando venceu o primeiro torneio realizado pela organização. Com a arte suave, ele superou adversários maiores e mais pesados para fazer uma verdadeira revolução no esporte

Outro astro brasileiro dos primeiros eventos de UFC foi Marco Ruas (à esq.). Em 1995, ele disputou o torneio do UFC 7 e venceu três lutas em uma só noite, sendo que a final foi especialmente impressionante. O brasileiro enfrentou um adversário bem maior, o americano Paul Varelans, mas venceu com chutes certeiros, uma sequência de socos no fim e muita agressividade

Vitor Belfort é conhecido no MMA como "Fenômeno" e certamente foi na luta contra Wanderlei Silva que ele mais fez jus ao apelido. De forma impressionante, em apenas 42s Belfort conseguiu o nocaute no primeiro evento do UFC realizado no Brasil, em 1997

Além de Vitor Belfort, outro brasileiro impressionou em São Paulo. Mesmo invicto, Pedro Rizzo entrou como zebra contra Tank Abbott, bem mais pesado que ele. Mas o brasileiro conseguiu o nocaute após oito minutos e começou a se tornar um importante vencedor do UFC. Já Abbott ficou cerca de cinco anos sem lutar MMA após essa derrota

Era um duelo de especialistas na luta de chão: Murilo Bustamente enfrentou Matt Lindland para tentar defender o cinturão. E por incrível que pareça, Murilo teve que finalizar o adversário duas vezes para sair vitorioso. Primeiro aplicou uma chave de braço, mas Lindland reclamou que a luta não deveria ter sido encerrada. O juiz fez a disputa continuar, mas de novo o brasileiro venceu, agora com uma guilhotina

Nem os fãs mais fervorosos de MMA podiam imaginar na época, mas em 2006 estreou no UFC um dos melhores lutadores de todos os tempos. Anderson Silva chegou sem fazer grande barulho, mas venceu Chris Leben em apenas 49s e começou a série invicta, que até hoje não foi encerrada

Gabriel Gonzaga, o Napão, sempre foi reconhecido por ser um peso pesado especialista em jiu-jitsu. No UFC 70, ele enfrentou o lendário croata Mirko Cro Crop e era esperado que levasse a luta para o chão. Porém, o brasileiro surpreendeu e venceu da forma que o adversário costuma vencer: com um certeiro chute alto, que levou Cro Crop a nocaute

Junior Cigano teve que lutar bastante para se tornar campeão do UFC - ele só disputou o título após sete vitórias seguidas. Talvez por isso poucos lembram do primeiro triunfo pela organização, quando ele conseguiu um incrível nocaute que até causou a demissão de Fabrício Werdum. Atualmente os dois estão no topo novamente e devem se enfrentar em breve

Por anos, os fãs de MMA esperaram ansiosamente por uma batalha entre Wanderlei Silva, que era o grande nome do Pride, e Chuck Liddell, que sempre foi um dos destaques do UFC. Quando o brasileiro finalmente mudou de organização, a luta aconteceu e correspondeu às expectativas. O americano venceu uma equilibrada disputa no UFC 79, em 2007

Os brasileiros sempre foram conhecidos por dois estilos no MMA: ou eram especialistas em jiu-jitsu ou grandes nocauteadores. Mas uma técnica nova surgiu com o aparecimento de Lyoto Machida. Ele levou o caratê ao octógono e causou grande impacto ao vencer Rashad Evans em maio de 2009, conquistando assim o título dos meio-pesados

Atualmente Minotauro ainda é um dos melhores pesos pesados do UFC. Mas em 2008, quando tinha acabado de migrar para o UFC e perdido para Frank Mir, pensaram que ele estava em baixa. Porém, a resposta do ídolo brasileiro veio em grande estilo: em 2009, ele surpreendeu o também lendário Randy Couture, venceu por pontos e ainda ganhou o prêmio de luta do ano

Mauricio Shogun Rua foi outro brasileiro que teve dificuldades ao migrar do Pride para o UFC. Primeiro ele perdeu para Forrest Griffin e depois ainda teve lesões no joelho que dificultaram a ascensão. Mas ele conseguiu se recuperar e dar a volta por cima em 2010: enfrentou Lyoto Machida duas vezes, venceu na segunda tentativa e foi campeão dos meio-pesados

Foi uma luta inacreditável no UFC 117: antes de começar, quase ninguém apostaria no "falastrão" Chael Sonnen contra o invicto Anderson Silva. Mas quando o combate se iniciou, o campeão foi massacrado durante quatro rounds. Quando ninguém acreditava em uma virada, veio a finalização de Anderson com um triângulo. Mais uma vez o brasileiro impressionou o mundo e até se ajoelhou diante do adversário

A vitória foi impressionante, mas a comemoração foi ainda mais marcante: no início de 2012, no Rio de Janeiro, José Aldo fez a luta principal contra Chad Mendes e defendeu o título dos pesos penas com uma joelhada certeira, que nocauteou o americano. E logo depois, o brasileiro quebrou todo o protocolo ao sair do octógono e comemorar no meio da torcida