Apesar da grande rivalidade cujo primeiro encontro foi realizado ainda em 2004, Federer e Nadal mantêm um bom relacionamento fora das quadras, dizendo sempre que são amigos. Eles já se juntaram, por exemplo, para disputar exibições cuja renda foi revertida para as fundações que os tenistas administram para ajudar crianças carentes.
Na véspera do Aberto da Austrália, porém, eles se envolveram em uma polêmica depois que Nadal criticou o colega porque este, embora seja o presidente do Conselho dos Jogadores da ATP, não se esforça muito para cobrar mudanças no desgastante calendário do tênis. "Para ele é conveniente não dizer nada e só falar coisas positivas. Ele age como um cavalheiro e o resto que se expõe", disse o espanhol.
No dia seguinte, logo após estrear com vitória no torneio, o número dois do mundo mostrou arrependimento por ter tornado público as desavenças, apontando que deveria tratar sobre o assunto diretamente com o suíço.
Na terça-feira, depois de se classificar à semifinal, Federer afirmou que as polêmicas declarações do rival não mudaram o bom relacionamento mantido com o rival. “Honestamente não (mudou nada). Isso foi um dia e depois se foi”.
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