Liga Europa: Benfica segura pressão da Juventus e faz final
O Benfica está pela segunda vez consecutiva na final da Liga Europa. Após vencer o duelo de ida em território português, a equipe encarnada segurou nesta quinta-feira a pressão da Juventus em Turim mesmo atuando em grande parte do segundo tempo com um homem a menos para arrancar empate por 0 a 0 e avançar à decisão.
Na final continental, o Benfica encarará o Sevilla, que com gol nos acréscimos eliminou o Valencia na Espanha. O duelo único está marcado para o dia 14 de maio, no mesmo estádio onde o Benfica avançou nesta quinta.
Eliminada na fase de grupos da Liga dos Campeões, a Juventus via na Liga Europa a oportunidade de apagar o vexame. Virtual campeã do Campeonato Italiano, a equipe tinha na final de jogo único disputada em seu estádio a chance de festejar um título internacional com seus torcedores.
Já o Benfica terá a terceira oportunidade de levar o torneio internacional. Na última temporada, o clube português perdeu a decisão por 2 a 1 para o Chelsea na Holanda. O clube encarnado ainda tem outro vice-campeonato: em 1982/83 viu o Anderlecht levar a melhor na decisão.
A vitória desta quinta-feira é ainda uma resposta dos benfiquistas ao craque italiano Andrea Pirlo, volante da Juventus. Antes da primeira semifinal, Pirlo cravou que o clube alvinegro eliminaria o adversário e até disse: "lamento pelo Benfica".
O Juventus começou melhor a partida desta quinta e ameaçou o adversário no início, principalmente em chutes de fora da área. A equipe portuguesa igualou a partida aos poucos, mas o último lance de perigo do duelo foi dos italianos: já nos acréscimos da etapa inicial, o zagueiro brasileiro Luisão teve que salvar em cima da linha cabeçada do ataque adversário.
Na volta para a etapa final, o Benfica adiantou a marcação no começo e perdeu grande chance nos primeiros minutos. A situação do clube português, contudo, ficou complicada aos 21min, quando Enzo Pérez recebeu o segundo amarelo e foi expulso de campo.
Os italianos se jogaram ao ataque em busca do gol que daria a classificação e tiveram um gol corretamente anulado aos 36min da etapa final. A pressão italiana não surtiu efeito e os portugueses comemoraram a classificação à decisão – pouco antes do fim do confronto, ainda houve uma confusão entre membros das duas equipes.
