Se ainda falta alguma coisa para Shaquille O'Neal ser reconhecido como
um dos maiores pivôs de todos os tempos, a final da NBA que começa nesta
quarta irá se encarregar desta tarefa. Shaq tem o garrafão aberto, sem
ninguém para importuná-lo. É uma questão de tempo para festejar o terceiro
título consecutivo com o Los Angeles Lakers.
Quem, no New Jersey Nets, será capaz de deter a fúria de O'Neal? O
desajeitado Todd McCulloch? O pivô titular do Nets era reserva de Dikembe
Mutombo nas finais do ano passado, quando o Philadelphia 76ers ganhou o
primeiro e depois foi massacrado e perdeu quatro jogos seguidos.
Em 2000, Shaq teve mais trabalho, contra o Indiana Pacers, que usou o
holandês Rick Smith e Dale Davis na tentativa de segurar o super-pivô.
Conseguiu, ao menos, ganhar duas partidas na decisão.
Em três finais da NBA, Shaquille O'Neal só perdeu uma, para o Houston
Rockets de Hakeen Olajuwon, na sua memorável temporada de 1993. Num duelo
hipotético, seria interessante ver o O'Neal de 2002, em sua melhor forma,
contra o Olajuwon de 93-94!
Achar uma fórmula mágica para segurar Shaq é o drama de Byron Scott,
um ex-campeão do Lakers dos tempos do Show Time e que agora tem seu maior
momento como treinador. Ele deve sentir falta de um Vlade Divac, por
exemplo, que deu canseira a O'Neal na série final do Oeste, quando o
Sacramento lutou até o sétimo e dramático jogo.
A estratégia do Nets deve ser a mesma do Lakers contra o Sacramento:
se não se pode parar o adversário, o jeito é ser melhor do que ele no
ataque. Aí, o New Jersey vai precisar muito dos triple-doubles de Jason
Kidd, do vigor físico de Kanyon Martin e dos rebotes e dos arremessos de
fora de Keith Van Horn.
E ainda será pouco. Porque é bom não se esquecer que Shaquille O'Neal
não é a única força do Lakers. Kobe Bryant também estará lá. Robert Horry
sempre dá o ar da sua graça nos momentos decisivos. E Derek Fisher começou a recuperar sua melhor forma nos arremessos.
Sem falar em Phil Jackson, invicto há 23 séries de playoffs
(incrível!) e prestes a igualar o recorde da NBA de nove títulos como
treinador. Uma vantagem enorme diante do iniciante Byron Scott.
Como aconteceu na Copa do Mundo, quando o campeã França caiu diante
da zebra, o Nets pode até dar uma de Senegal, vencendo um jogo. Mas da mesma forma que o Senegal não vai ganhar a Copa, o New Jersey não vai impedir o tri do Lakers e a consagração ainda maior de Shaquille O'Neal. Previsão: 4 a 0 Lakers!
Fernando Santos