NASCAR: Chase Elliott vence a sua segunda corrida do ano pela Cup Series no Texas
Chase Elliott acerta na estratégia e leva corrida no Texas Motor Speedway pela NASCAR Cup Series.
A prova Würth 400 da NASCAR Cup Series deste domingo (3), no Texas Motor Speedway, terminou com a vitória do Chevrolet #9 da Hendrick Motorsports. Chase Elliott garantiu sua segunda vitória no ano em uma corrida de 267 voltas, marcada pela divisão em três estágios com diferentes vencedores e um total de 23 trocas de liderança no oval texano.
Diferente do que foi visto nas séries O’Reilly e Truck, o início da NASCAR Cup Series no Texas foi marcado por tranquilidade. Carson Hocevar (#77), que largou na pole, sustentou a ponta nas voltas iniciais, enquanto seu companheiro de equipe, Daniel Suárez (#7), enfrentou dificuldades e caiu oito posições em apenas 20 voltas.
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A liderança mudou quando o rendimento de Hocevar caiu e Denny Hamlin (#11) assumiu o primeiro lugar, seguido de Chase Briscoe (#19). Bubba Wallace (#23) que largou do fundo do grid após bater nos treinos e precisar do carro reserva, realizava uma corrida de recuperação e escalou o pelotão até o Top 20.
As paradas nos boxes em bandeira verde começaram na volta 34. A Joe Gibbs Racing acertou na estratégia ao antecipar a parada de Christopher Bell (#20), que saltou para a liderança, abrindo vantagem sobre Briscoe. Outro destaque foi Ryan Blaney (#12), que ganhou 16 posições na pista antes das interrupções.
O cenário mudou já quase no fim do estágio com a primeira bandeira amarela, causada após Todd Gilliland (#34) rodar. O líder Christopher Bell, preso no tráfego ao tentar desviar, acabou sofrendo um toque que estourou seus dois pneus esquerdos, forçando-o a abandonar a prova por danos no carro. Erik Jones (#43) e Ricky Stenhouse Jr. (#47) optaram por não parar e disputaram a vitória do segmento. Jones levou a melhor, garantindo os pontos do primeiro estágio.
A relargada do segundo segmento trouxe um duelo entre Carson Hocevar (#77) e Ty Gibbs (#54), porém Hocevar levou a melhor após Gibbs espalhar na curva. A segunda bandeira amarela veio com William Byron (#24), que perdeu o controle e tocou a grama, entretanto o piloto da Hendrick Motorsports conseguiu retornar à pista sem danos graves.
A bandeira amarela levou a paradas de boxes, que marcou um momento caótico da corrida. Cole Custer (#41) precisou frear para evitar o carro de Ty Gibbs, que saía de seu pit stall. Sem tempo de reação, Joey Logano (#22) atingiu a traseira de Custer. Ambos os carros sofreram danos e foram para a garagem, assim o dia encerrou para o carro 22.
A confusão continuou no pit road quando Kyle Larson (#5) e Chase Briscoe (#19) se enroscaram. Briscoe, que optou por trocar apenas dois pneus para ganhar posição, acabou atingindo Larson, que chegava para sua parada. O incidente forçou a equipe do carro #5 a realizar reparos extras e com isso o piloto ficou mais tempo parado que o programado.
Corey Heim (#67), ao optar por não parar sob amarela, liderou 53 voltas no segmento, uma marca importante para sua 10ª largada na Cup Series. Enquanto isso, a terceira amarela surgiu após Ty Gibbs (#54) bater no muro devido um contato com Ryan Preece (#60), forçando o abandono do piloto da Joe Gibbs Racing. Pouco depois, foi a vez de Kyle Larson (#5) perder a estabilidade sozinho e bater, abandonando definitivamente a prova. Na relargada, Chase Elliott (#9) assumiu a ponta e venceu o segundo segmento.
No segmento final Chase Elliott (#9) manteve a liderança enquanto Cole Custer (#41) e Kyle Larson (#5) retornavam à pista apenas para cumprir tabela e somar pontos após reparos no carro. Faltando apenas 30 voltas para o fim, o Texas Motor Speedway registrava apenas seis bandeiras amarelas causando surpresa, pois todas as corridas da era "Next Gen" neste oval tiveram ao menos 11 interrupções.
As paradas programadas vieram faltando 59 voltas do fim, com Ross Chastain (#1) sendo punido por excesso de velocidade no pit road, o que o tirou da briga. A calmaria foi interrompida a 10 voltas do encerramento, quando Corey Heim (#67), que fazia uma boa prova, rodou e bateu forte, forçando o seu abandono e acionando a bandeira amarela.
Na relargada faltando apenas 4 voltas, os oito primeiros colocados optaram por permanecer na pista com pneus usados. Chase Elliott (#9) e Denny Hamlin (#11) dividiram novamente a primeira fila, mas Elliott foi mais eficiente e assumiu a ponta de forma definitiva.
Mesmo com John Hunter Nemechek (#42) rodando na volta final, a prova seguiu sob bandeira verde, pois a bandeira branca já havia sido acionada, até o fim. Elliott cruzou a linha de chegada com uma vantagem de 0.394s sobre Hamlin, garantindo sua 23ª vitória na carreira e a segunda na temporada 2026.
Com o resultado, Tyler Reddick (#45) mantém a liderança da NASCAR Cup Series. Já Chase Elliott dá um salto na tabela, chegando aos 409 pontos (117 atrás do líder). Destaque também para o Carson Hocevar, que após vencer em Talladega na semana passada, confirmou a boa fase terminando no sexto lugar.
A NASCAR Cup Series volta semana que vem no circuito misto de Watkins Glen.
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