Lando Norris testa o MCL-HY e aumenta a expectativa para Le Mans

O atual campeão mundial de Fórmula 1, Lando Norris, participou nesta segunda-feira (14) de um teste privado da McLaren em Portimão, em Portugal, e teve seu primeiro contato efetivo com o MCL-HY, protótipo que a fabricante britânica utilizará no Mundial de Endurance (WEC) a partir de 2027.

Norris chegou a Portugal após disputar a etapa de Madri da Fórmula 1 e se juntou a Mikkel Jensen e Laurens Vanthoor, pilotos já confirmados no projeto. O ensaio representou a quinta sessão de pista do Hypercar da montadora de Woking. Ao longo do dia, o britânico completou 38 voltas e trabalhou em diferentes itens de desenvolvimento do carro.

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O piloto da McLaren destacou a oportunidade de experimentar uma máquina diferente do F1 após vários anos sem realizar um teste desse tipo. Para Norris:

“Antes de tudo, agradeço à McLaren Hypercar Team pela oportunidade de pilotar o MCL-HY. Foi muito legal poder me divertir e experimentar algo novo, principalmente enquanto eles estão tão ocupados com os preparativos para o próximo ano.”

Segundo Norris, a experiência também permitiu contribuir com uma perspectiva diferente para o desenvolvimento do protótipo. “Acho que conseguimos coletar dados importantes e espero ter contribuído com diferentes sensações, comentários e pontos de vista, algo que pode ser útil para a equipe neste período tão importante de testes”, explicou. Norris também classificou como “especial” poder trabalhar com outro departamento da McLaren Racing e voltar a testar um carro que não fosse de Fórmula 1.

A sessão em Portimão aconteceu depois de Norris ter conduzido o MCL-HY na subida de Goodwood, durante o Festival de Velocidade, em julho. “Foi um dia divertido, em um carro rápido e em uma pista muito legal, ajudando a equipe na preparação para o início do WEC no próximo ano. Agradeço a todos os envolvidos e mal posso esperar para voltar ao carro no futuro”, acrescentou.

Norris já manifestou interesse em disputar as 24 Horas de Le Mans futuramente, contando inclusive com o apoio do CEO da McLaren Racing, Zak Brown. Ainda não está definido, porém, se a participação poderá acontecer já em 2027, especialmente porque o calendário da Fórmula 1 para a próxima temporada ainda não foi divulgado.

O chefe da equipe McLaren Hypercar, James Barclay, afirmou anteriormente que a organização ainda trabalha para definir os dois últimos nomes do programa de 2027. A situação também envolve Scott Dixon, recém-contratado pela McLaren para a IndyCar, cuja possível participação em Le Mans dependerá, entre outros fatores, da confirmação do calendário da categoria norte-americana.

“Somos todos pilotos na McLaren Racing, e a presença em Fórmula 1, IndyCar e Mundial de Endurance cria oportunidades muito interessantes entre as categorias”, declarou Barclay. Segundo ele, Norris demonstrou vontade de conduzir o MCL-HY novamente após sua participação em Goodwood, o que levou a equipe a convidá-lo para o teste particular em Portimão.

Barclay também elogiou a adaptação do piloto ao protótipo, falando da adaptação rápida de Norris com o protótipo e que os testes trouxeram resultados valiosos para o desenvolvimento do carro. Além disso, Barclay espera receber Lando Norris no protótipo mais vezes no futuro.