F1 2026: Apesar das vitórias, Toto Wolff detona Mercedes

O início da temporada não poderia ser melhor para a Mercedes, George Russell venceu a etapa de abertura e Kimi Antonelli conquistou a vitória nas três corridas seguintes, abrindo vinte pontos de vantagem na liderança do campeonato. No entanto, permanece a sensação de que algo está faltando na equipe alemã. Resultados próximos da perfeição, mas que escondem um problema que atormenta a escuderia de Toto Wolff desde a Austrália: as largadas.

No Autódromo Internacional de Miami, a terceira pole consecutiva de Antonelli se transformou em desvantagem na primeira curva. Leclerc e Verstappen superaram Kimi no apagar das luzes, e o jovem, na tentativa de recuperar a posição após a largada ruim, acabou passando do ponto na curva 1. Não é novidade: em todos os Grandes Prêmios de 2026, a Mercedes perdeu a liderança na primeira curva partindo da pole. Um recorde negativo que Toto Wolff definiu sem rodeios como "inaceitável".

Certamente, em Brackley, sabem que podem se dar a esse luxo por enquanto, graças ao ritmo de corrida superior. Mas a desvantagem precisa ser reduzida. À medida que os rivais introduzem atualizações, inclusive no motor, graças ao ADUO, as ultrapassagens se tornam mais difíceis. Recuperar posições perdidas na largada será cada vez menos garantido. É por isso que Wolff subiu o tom: "As distâncias não são grandes o suficiente para nos permitir gerir a situação. Não podemos errar as largadas todas as vezes", afirmou.

O que torna o problema ainda mais difícil de solucionar é o fato de que, em cada ocasião, as razões por trás das largadas ruins foram diferentes. Na Austrália, nem Russell nem Antonelli aqueceram os pneus corretamente na volta de apresentação. Na China, Antonelli largou com a bateria descarregada por um erro de gestão, admitindo depois ter se distraído ao tentar se defender das Ferraris. No Japão, o excesso de confiança de Kimi ao soltar a embreagem gerou patinação excessiva, enquanto Russell foi prejudicado por um problema técnico.

Em Miami, o problema foi operacional. A equipe forneceu a Antonelli um ajuste de embreagem baseado em uma estimativa de aderência que se provou otimista demais: o grip real era inferior às previsões, resultando em nova patinação dos pneus. Para complicar, todos os treinos de largada do piloto foram feitos no lado limpo da pista, enquanto o primeiro colchete ficava no lado sujo.

Wolff não busca desculpas: "A verdade é que não estamos fazendo um bom trabalho, não estamos dando aos pilotos um carro capaz de largar bem. Seja embreagem ou estimativas de aderência, somos os únicos que não conseguem resolver. Precisamos fazer mais", comentou.

Por trás das dificuldades da Mercedes, há também um componente do monoposto ligado às novas regras. A eliminação do MGU-H tornou a gestão do turbo na largada muito mais complexa para todos. No entanto, nem todos sofreram da mesma forma. A Ferrari parece ter encontrado uma boa solução com uma peça mais compacta, garantindo um início quase perfeito em qualquer condição. A McLaren, após a pausa inesperada de abril, também recuperou terreno significativamente nas largadas.

A Mercedes, que diferentemente das rivais não levou atualizações para a Flórida, enfrenta agora um desafio duplo no Canadá: validar o novo pacote que será introduzido e verificar se a equipe finalmente resolveu as largadas. "Às vezes as atualizações não se traduzem imediatamente em desempenho", pondera Wolff.

Antonelli não se escondeu atrás dos resultados. "Foi um pouco melhor que nas últimas corridas, mas ainda não é aceitável", explicou Kimi após a vitória. Ele acrescentou uma dose de autocrítica: "Eu também não sou constante, especialmente ao soltar a embreagem. Ainda não encontrei a confiança certa e estou incerto. É certamente um ponto onde terei que melhorar", analisou o italiano.

Palavras que mostram um piloto consciente de sua margem de crescimento. A mesma lucidez aparece ao falar do campeonato de pilotos: "O caminho ainda é longo". Wolff reforça o coro, pedindo que a equipe não se deixe levar pelos resultados: "Não podemos deixar subir à cabeça. Kimi tem um companheiro de equipe aguerrido que não ficou satisfeito com este fim de semana. O melhor a se fazer é manter os pés no chão", finalizou. Ainda tem muitos pontos em jogo e vencer escondendo um problema não é uma estratégia sustentável a longo prazo. E todos em Brackley sabem disso.