Rio - O pontapé inicial para o Campeonato do Nordeste 2002 foi dado nesta quarta-feira, com uma festa no Clube 33, em João Pessoa, com a presença de representantes dos 16 clubes participantes e fundadores da Liga de Futebol do Nordeste.
A competição manteve seus principais parceiros e ainda atraiu novos e importantes patrocinadores, levantando mais de R$ 15 milhões.
Deste total, quase R$ 11 milhões serão destinados aos clubes, que receberão em média R$ 700 mil, o dobro do ano passado. Mais rico e com uma motivação extra. Com o aumento de oito para 16 participantes na Copa dos Campeões, os três primeiros do Nordestão 2002 disputarão o direito de sonhar com Tóquio.
Este ano apenas um detalhe na fórmula de disputa foi alterado. Os 16 clubes continuam se enfrentando em turno único, com os quatro primeiros garantindo vaga nas semifinais, que desta vez serão disputadas em jogos de ida e volta. Haverá ainda o rebaixamento de dois clubes.
No ano passado o Bahia conquistou o título do Campeonato Coca-Cola do Nordeste ao vencer o Sport por 3 a 1, na Fonte Nova lotada. A primeira rodada acontece dias 19 e 20, com a final sendo disputada dia 12 de maio. Quadro abaixo mostra a evolução e o crescimento do Campeonato do Nordeste.
Os participantes da edição deste ano são os seguintes: Ceará, Fortaleza, Sport, Santa Cruz, Náutico, Vitória, Bahia, Fluminense de Feira de Santana, América de Natal, ABC, Botafogo da Paraíba, CRB, CSA, Sergipe, Confiança.
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