Londres - Mick McCarthy, técnico da Irlanda, informou no domingo que Roy Keane, capitão da equipe, não jogará a partida decisiva contra o Irã, na quinta-feira, pela repescagem por uma vaga para a Copa do Mundo.

O meia, que participou do jogo em que a Irlanda bateu os iranianos por 2 a 0 no sábado, agravou sua contusão no joelho, que o forçou a ficar de fora dos últimos cinco jogos do Manchester United.

``Seria exigir demais do Roy que ele jogasse dois jogos em cinco dias. Por isso, ele não vai viajar para Teerã'', disse o técnico.

Os outros jogadores com problemas físicos -- Niall Quinn (costas) e Steve Staunton (tendão) -- viajarão normalmente com a equipe.

A ausência de Keane enche de preocupação os irlandeses, que tentam acabar com um tabu em repescagens -- eles perderam as duas últimas, válidas para a Copa de 1998 e a Eurocopa de 2000, para Bélgica e Turquia, respectivamente.

Apesar da fraca apresentação do time no sábado, Keane acredita na melhora do rendimento de seus companheiros para o jogo de volta, em que os irlandeses podem perder por até um gol de diferença.

``Nós nos decepcionamos com a maneira com que jogamos'', disse Keane. ``Tentamos muitos chutes de longa distância e sobrecarregamos o jogo no Quinn. Mas sabemos que podemos jogar melhor do que isso''.

Reuters