São Paulo - O Rio Branco, de Americana, está disposto a ser a grande surpresa do Campeonato Paulista de 2001 e para isso a sua diretoria investiu alto para montar um time competitivo.

Foram gastos mais de US$ 2 milhões (aproximadamente R$ 3,6 milhões) na formação do elenco, que será dirigido pelo técnico Zé Teodoro. Mas as contratações só foram feitas para que o Rio Branco faça um bom papel na competição, uma vez que a diretoria não espera faturar com o Campeonato Paulista.

Os dirigentes estão apostando num déficit de R$ 800 mil no primeiro semestre.

"É um mal necessário. Temos de investir em algumas contratações para poder dar um incentivo e recuperar o Rio Branco. Contratamos menos que no ano passado, só que todos são de melhor qualidade. Ainda não fechamos a contabilidade mas deve ficar um déficit em torno de 800 mil reais", afirmou Fred Pantano, presidente do clube.

Até o momento o Rio Branco contratou os seguintes jogadores: os laterais Tércio, ex-Durando, do México, e Alexandre Chagas, ex-Portuguesa; os zagueiros Júlio César, ex-Panatinaykos, da Grécia, e Maxsandro, ex- Juventude; os meias Vaguinho, ex- Ponte Preta, Djair, ex- Juventude e Silas, ex-Atlético Paranaense; os atacantes Reinaldo, ex-Atlético Paranaense, Sérgio Lobo, ex-Ceará e Alex, ex-Juventude.

O Rio Branco irá realizar sua pré-temporada na cidade de Serra Negra, interior de São Paulo, entre os dias 8 e 17 de janeiro. A apresentação dos jogadores está marcada para a próxima segunda-feira, às 9h. O clube faz sua estréia no Campeonato Paulista somente no dia 21 de janeiro, contra o Corinthians, na capital.

L! Sportpress