São Paulo - Desfalcado de seu principal jogador, o lateral-direito Arce, o Palmeiras tenta aproximar-se da classificação para a segunda fase da Copa João Havelange, neste domingo, às 16h, em Salvador. A equipe enfrenta o Bahia, na Fonte Nova, e, se vencer, dará um passo importante para alcançar a vaga. "A partida deverá ser ainda mais difícil do que contra o Vasco, porque o Bahia está motivado e vai jogar em sua casa", comentou o técnico Marco Aurélio.

O Alviverde tem 31 pontos e precisará de pelo menos mais 4 para classificar-se. Se empatar em Salvador, terá de vencer o Guarani, no próximo domingo, no Palestra Itália. Se perder, estará eliminado do campeonato. "A situação não é fácil", admitiu o treinador. O Bahia, com 35, está praticamente assegurado na próxima etapa da competição.

Para obter sucesso diante dos baianos, contudo, o Palmeiras terá de superar a ausência de Arce, que vem sendo o destaque da equipe nas últimas partidas. Ele se juntou à seleção paraguaia para a partida de quarta-feira, contra o Peru, pelas eliminatórias para a Copa de 2002. "O Palmeiras provou, contra o Vasco, que tem um bom elenco, porque atuou sem Fernando, Magrão e Thiago Matias e, mesmo assim, jogou bem e venceu a partida", disse Arce.

Para o lugar do paraguaio, Marco Aurélio deverá improvisar Rodrigo Taddei. Na zaga, será mantida a dupla Paulo Turra e Gilmar e, no meio-de-campo, voltarão Magrão e Fernando. Galeano recebeu o quinto cartão amarelo na vitória por 3 a 0 diante do Vasco e também desfalcará a equipe.

O atacante Basílio, que ficou quase um mês afastado por causa de contusão, voltou bem contra o Cruzeiro e repetiu a boa atuação na sexta-feira, diante do Vasco. Por isso, será mantido no ataque ao lado de Tuta. "Consegui me entender muito bem com o Juninho e com o Tuta na última partida e, contra o Bahia, teremos de repetir o desempenho, porque a partida é fundamental para nossas pretensões", afirmou.

A partida deste domingo será a quarta do Alviverde no período de apenas uma semana. Depois, porém, o elenco terá seis dias para descanso e treinamento.

Agência Estado