Sydney - Talvez eles não cheguem ao pódio nem conquistem medalha, mas a brasileira Daniele Hypólito e o chinês Yao Ming já são considerados por muitos parte da história dos Jogos Olímpicos de Sydney 2000, que começa na sexta-feira. A diferença de estatura entre os dois atletas salta aos olhos.

A ginasta brasileira Daniele Hypólito, de 16 anos e 1,36 de altura, do Flamengo, está sendo considerada a "baixinha" do evento. Do outro lado, está Yao, principal jogador da seleção chinesa de basquete, que pode se tornar o primeiro asiático na NBA (liga de basquete profissional dos EUA). Ele mede 2,27 metros e é o "gigante" dos Jogos.

Yao, que fará 20 anos três dias antes da cerimônia inaugural dos Jogos de Sydney, supera por uns poucos centímetros os norte-americanos Alonzo Mourning e Kevin Garnett, os dois jogadores mais altos do Dream Team que tem tudo para conquistar o ouro sem passar por grandes sobressaltos.

O chinês, não à-toa apelidado "Big Yao" por seus colegas em Xangai, foi o destaque do Campeonato Asiático de Basquete, ganho pela China no ano passado.

Todos também terão de olhar para cima na vila olímpica, se tiverem que topar com a jogadora da Polônia do basquete, Malgorzata Dydek. A pivô, de 26 anos, mede 2,13 metros e pode se tornar o trunfo na manga de sua equipe e até futura estrela da WNBA, a liga profissional de basquete feminino dos Estados Unidos.

Num evento que reúne tantos atletas, de todas as partes do mundo, o que não falta são os contrastes, inclusive de idade. Não faltam adolescentes e "vovôs" em Sydney.

Segundo os registros da organização dos Jogos, o nadador de Omã, Khalid Al Kulaibi, que participará da prova dos 100m livre, é o atleta mais jovem, com apenas 14 anos, e Bruce Meredith, das Ilhas Virgens, um atirador de 63 anos, é o "vovô" do evento australiano. Meredith, coronel aposentado do exército dos EUA, é um veterano em matéria de Jogos Olímpicos pois já competiu em Seul-88 e Barcelona-92. Ele vai disputar a modalidade de tiro com rifle a 50 metros.

O atirador é seis meses mais velho que a sueca Ulla Haakansson, que participará das competições eqüestres. Onze vezes campeã nacional em adestramento, Haakansson começou sua carreira esportiva dois anos depois do fim da Segunda Guerra Mundial, quando tinha apenas dez anos.