Havana - O herói do esporte cubano Javier Sotomayor, recordista mundial do salto em altura, tentará em Sydney livrar-se de duas manchas em sua carreira: um exame de doping positivo para cocaína em 1999 e seu fracasso há quatro anos em Atlanta.

``Estou em condições de ganhar uma medalha, possivelmente a de ouro'', disse o atleta no início de agosto ao ser informado que sua pena por doping havia sido reduzida de dois para um ano, habilitando-o para competir em Sydney.

O atleta cubano, considerado o melhor saltador em altura de todos os tempos, possui os recordes mundiais ao ar livre (2,45 metros) e em local fechado (2,43 metros).

``Soto'', como é conhecido popularmente, passou 12 longos meses suspenso pelas autoridades mundiais. Durante esse tempo o desportista não parou de treinar com a esperança de poder competir naqueles que serão os últimos Jogos Olímpicos de sua carreira.

Javier Sotomayor é um verdadeiro herói em Cuba, tendo recebido apoio incondicional do governo do presidente Fidel Castro e do povo cubano no caso de doping nos Jogos Pan-Americanos de Winnipeg, em 1999 no Canadá.

O governo cubano disse haver irregularidades nas provas de urina do atleta e afirmou que o caso de doping não passava de um complô para desacreditar o esporte da ilha caribenha.

``Sinto-me contente por competir em Sydney, mas só estarei satisfeito quando conseguir limpar minha imagem'', finalizou o desportista.