O poder mágico e duradouro de 'High School Musical'

Dentro dos muros da East High School, existem apenas duas coisas que realmente importam: basquete e os tons melódicos do teatro musical.

Este era o mundo no qual o Filme Original do Disney Channel High School Musical (2006) colocou os pré-adolescentes quando estreou em 20 de janeiro de 2006. Vinte anos depois, High School Musical e os dois filmes subsequentes permanecem como uma das séries mais impactantes já criadas pelo canal infantil — não apenas estabelecendo recordes para os DCOMs, como seus fãs devotos os chamam, mas continuando como ícones da cultura pop muito depois que as cortinas se fecharam no lançamento teatral do filme final em 2008.

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Existem muitas explicações sobre por que essa era dos anos 2000 dos filmes da Disney parece ter mais poder de permanência do que os originais lançados durante a era do streaming: menos audiência de TV a cabo, menos conteúdo para faixas etárias mais velhas ou menor capacidade de atenção. Mas uma lição do sucesso de High School Musical é clara: os filmes funcionaram porque levaram as preocupações e frustrações de ser criança a sério — não as transformaram em motivo de piada. Sim, as músicas que chegaram às paradas e eram muito mais pop do que o teatro musical tradicional funcionaram como verdadeiros chiclete de ouvido. A coreografia em grupo era memorável e fácil o suficiente para as crianças aprenderem. Mas ao levar a vida interior dos adolescentes a sério, os criadores de High School Musical construíram um filme que se tornou o ponto de referência de uma geração para perseguir aquilo que você ama.

Dirigido e coreografado por Kenny Ortega (Abracadabra (1993), Extra! Extra! (1992)), High School Musical acompanha o jogador de basquete Troy Bolton (Zac Efron), capitão do time. Ao entrar em seu terceiro ano, ele se sente forçado a escolher entre sua habilidade na quadra e uma paixão recém-descoberta: cantar. Esta revelação acontece quando ele conhece Gabriella Montez (Vanessa Hudgens) em uma festa de Ano Novo e eles compartilham um dueto mágico, "Breaking Free". Os dois pensam que nunca mais se verão. Há também um elenco rotativo de personagens: a esnobe do teatro musical Sharpay (Ashley Tisdale), seu irmão pianista Ryan (Lucas Grabeel), e o melhor amigo de Troy, Chad Danforth (Corbin Bleu), com seu jeito alegre — todos com níveis variados de entusiasmo sobre o súbito interesse de Troy em escalas de arpejo.

Mas quando Gabriella se revela ser uma nova aluna na East High, sua recusa em aceitar a hierarquia social estabelecida rapidamente gera conflito. Ela é um gênio de STEM que adora cantar e tem medo de palco intenso. Por que Troy, uma estrela do basquete, também não deveria se juntar a ela no palco? Esses momentos se desenrolam no número musical "Stick to the Status Quo", onde grupos na cantina do colégio lembram os desajustados que "é muito melhor deixar as coisas como estão". À medida que o compromisso de Troy com o basquete vacila, sua frustração explode na quadra em "Get'cha Head In the Game". Um simples treino de basquete é interrompido por seu questionamento: "Por que estou me sentindo tão errado? Minha cabeça está no jogo, mas meu coração está na canção".

High School Musical não é uma oferta realista da Disney. A ideia de que o maior problema de um estudante do ensino médio seja escolher entre um jogo de basquete importante e as audições para um musical é obviamente cômica. Ver o filme como adulto pode parecer um pouco desconcertante — assistir adolescentes suarem, chorarem e se emocionarem com o que parecem ser não-problemas. Mas para as crianças que assistiram High School Musical em seu lançamento, o filme tocou em algumas das maiores questões que podem dominar a mente de um adolescente: pressão dos pais, carreiras futuras, notas, trabalho escolar, romance, amizades e o conhecimento de uma nova fase da vida se aproximando rapidamente. As preocupações de Gabriella sobre a escola não são vaidade — ela sabe que notas altas podem significar que sua mãe solteira não terá que fazer empréstimos para pagar sua faculdade. Os medos de Troy não são apenas sobre jogar basquete profissionalmente — ele também tem medo de que escolher música signifique decepcionar seu pai e melhor amigo. Até mesmo Ryan e Sharpay, em suas roupas com lantejoulas e microfones profissionais, usam o programa de teatro como uma forma de reivindicar a atenção que não recebem em casa. Ao transformar as preocupações dos personagens em números musicais completos, High School Musical reconhece o quão grandes esses problemas podem parecer.

Há muito humor — como o jogador de basquete Zeke (Chris Warren) e sua obsessão em aperfeiçoar uma receita de biscoito de chocolate, ou as roupas combinando de Sharpay e Ryan e seus aquecimentos vocais. Mas as crianças nunca são o alvo da piada. Isso geralmente recai sobre os adultos, como a discussão constante entre a Sra. Darbus (Alyson Reed), a professora de música, e o Técnico Bolton (Bart Johnson), pai de Troy. Há também os pais Evans, um casal branco rico que tem tanto tempo livre que decidiram vagamente se comprometer com o budismo, deixando-os ocupados demais comprando sáris novos para realmente serem pais. Mas em um meio dominado por vilões e heróis, os filmes dedicam tempo para deixar claro que mesmo personagens que atuam como obstáculos na trama têm suas próprias preocupações e medos.

Uma das razões pelas quais High School Musical parece uma anomalia hoje é por causa de como os filmes originais do Disney Channel mudaram após seu sucesso. Antes de High School Musical, os filmes originais que estrearam no canal eram de baixo orçamento, frequentemente escalavam desconhecidos ou eram episódios de duas horas para programas existentes. Isso incluía filmes como Heidi (1993), Halloweentown (1998) ou A Sorte dos Irlandeses (2001). High School Musical seguiu um formato semelhante — Efron, Tisdale e Hudgens eram praticamente desconhecidos antes de estrelar no musical. Mas o sucesso estrondoso de audiência de High School Musical tornou o filme franqueável e vendável — algo muito mais comum para filmes com orçamentos e atenção garantidos por um lançamento teatral. Havia colares de HSM, pastas, camisetas, livros — praticamente tudo em que a Disney pudesse colocar o logo. Mas esta não era uma nova princesa — era um filme feito para TV.

O canal não teve outro filme que chegasse perto da audiência de High School Musical até a estreia de Camp Rock (2008) em 2008. Depois disso, os Originais do Disney Channel se tornaram principalmente veículos para estrelas da Disney já existentes com suas próprias séries de televisão. Essas eram histórias semi-originais, mas tinham estrelas já estabelecidas como a principal atração, como o filme de Selena Gomez e Demi Lovato Programa de Proteção para Princesas (2009) ou Aminimigos (2012) de Zendaya e Bella Thorne em 2012. Mesmo quando a Disney trouxe Ortega de volta para sua franquia Descendentes (2015) em 2015 — um filme sobre os filhos dos vilões da Disney — a propriedade intelectual teve precedência sobre a história. (No terceiro filme, eles ficaram tão sem vilões principais da Disney que recorreram a personagens periféricos como o filho do Sr. Smee de Peter Pan.)

Em uma época em que a cultura popular frequentemente evita versões apropriadas para a família de representações do ensino médio em favor de abordagens realistas e cruas da adolescência, High School Musical permanece um ícone da cultura pop. Não porque o adolescente médio vê sua cantina entrar em canção todos os dias, mas porque tudo parece maior, mais amplo, o fim do mundo quando você está nessa idade. E High School Musical convida as pessoas a cantar sobre isso — até que se libertem do que as está prendendo.