Pharrell tenta 'reescrever a história' e 'apagar' Chad Hugo dos Neptunes, afirma produtor

Chad Hugo, dos Neptunes, está contestando uma tentativa de seu antigo parceiro de produção, Pharrell Williams, de arquivar sua ação por violação de direitos autorais. Hugo acusa Williams de tentar apagar suas contribuições para uma das duplas mais influentes do hip hop.

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Em um novo documento judicial, Hugo e seu advogado, Brent Lehman, contestam a alegação de Williams de que a ação identifica apenas uma música em disputa. Hugo afirma, em vez disso, que o caso abrange um repertório muito mais amplo, originado de composições criadas pelos dois durante quase 50 sessões de estúdio entre 2019 e 2021. Segundo ele, Williams e as empresas a ele ligadas, gravadoras e editoras detêm os registros necessários para identificar como essas composições foram lançadas.

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Hugo diz ter citado "U Gotta", do EarthGang, como exemplo porque seu nome teria sido removido dos créditos da faixa, apesar de os próprios artistas da gravação reconhecerem sua contribuição.

"Os réus pedem ao tribunal que exclua Chad Hugo dos Neptunes com base apenas nas alegações da petição, antes que qualquer documento tenha sido apresentado", afirma o novo documento de Hugo, obtido pela Rolling Stone. "Mas os Neptunes eram duas pessoas. Durante três décadas, Hugo e Pharrell Williams escreveram e produziram discos juntos sob esse nome. Hugo sempre esteve no centro do sucesso dos Neptunes e é igualmente responsável pelo lugar especial da dupla na indústria. Nos últimos anos, Williams tentou apagar Hugo de uma das maiores duplas de hip hop de todos os tempos. Este caso trata da tentativa de Williams de reescrever a história e transformar o sucesso dos Neptunes no trabalho de uma só pessoa".

Hugo considera "especialmente injusta" a exigência de Williams por informações mais específicas e afirma ter solicitado repetidamente demonstrativos de direitos autorais, registros financeiros e outros documentos entre 2021 e 2024, mas ter recebido "quase nada, apesar de o advogado ter reconhecido que existem documentos adicionais".

Os advogados de Williams não responderam imediatamente ao pedido de comentário da Rolling Stone na sexta-feira. Na petição para arquivar o processo, Williams argumentou que, após três anos e três versões da queixa, Hugo não conseguiu identificar claramente uma reivindicação de direitos autorais que pudesse ser julgada na Justiça federal.

Ele e seus advogados alegaram que Hugo não identificou nenhuma música específica em sua queixa original, mencionando apenas o álbum do N.E.R.D. No One Ever Really Dies. Uma queixa modificada listou posteriormente oito músicas que não faziam parte do álbum, mas Hugo retirou as oito da segunda versão da queixa, apresentada no mês passado. A versão mais recente cita apenas "U Gotta", do EarthGang, sem especificar se Hugo reivindica direitos sobre a composição musical, a gravação sonora ou ambas, argumentou Williams.

"[A segunda queixa modificada] é tão vaga e ambígua quanto aos direitos autorais em questão que os réus não conseguem preparar uma resposta de forma razoável", dizia a petição de Williams. "Por mais incompreensível que seja, parece que Hugo não faz ideia de quais composições ou gravações sonoras teria criado — embora afirme que esteve ao lado dos réus durante todo o tempo".

Williams argumentou que, sem uma reivindicação válida de direitos autorais na Justiça federal, as alegações de Hugo com base na legislação estadual — relacionadas ao descumprimento do dever fiduciário e à prestação de contas incompleta — também deveriam ser arquivadas, permitindo que ele as apresentasse separadamente na Justiça estadual.

Na ação, Hugo afirmou que ele e Williams fundaram os Neptunes e o N.E.R.D., tornando-se algumas das "forças musicais mais influentes de sua geração" com um som inovador que ajudou a moldar o hip hop, o R&B e a música pop contemporâneos. Hugo disse que seu trabalho como compositor, produtor, arranjador e músico foi central para o sucesso da dupla, embora Williams fosse o rosto público da parceria.

"Embora o réu Williams frequentemente tenha recebido maior visibilidade pública, as contribuições do autor como parceiro criativo fundador, coautor, produtor e cofundador dos Neptunes e do N.E.R.D. foram indispensáveis para o valor comercial, a reputação e o reconhecimento de marca associados a esses projetos", dizia a segunda queixa modificada de Hugo.

A queixa continuou a apontar No One Ever Really Dies como fonte de danos alegados que poderiam ultrapassar US$ 1 milhão. Hugo observou que o álbum estreou na 10ª posição das paradas da Billboard e já acumulou milhões de reproduções.