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Pela primeira vez, um robô construiu autonomamente parte de uma estrutura no espaço
O leque de possibilidades que isso abre é imenso
Cientistas do Caltech demonstraram pela primeira vez a viabilidade da construção espacial autônoma com o robô ASTRA. Criado para contornar o limite de tamanho e carga dos foguetes atuais, o robô pórtico de um metro cúbico montou com sucesso o módulo de uma antena de testes diretamente em órbita. A tecnologia inovadora comprova que é possível erguer estruturas gigantescas no espaço, como antenas e telescópios, sem depender do envio de peças inteiras pré-fabricadas a partir da Terra.
Para estudar o espaço profundo e detectar até mesmo os objetos mais tênues, precisaremos de telescópios espaciais cada vez maiores . Se quisermos nos comunicar com mais eficiência no espaço, precisaremos de antenas transmissoras muito maiores do que as usadas hoje. O problema é que ambas as soluções esbarram no mesmo obstáculo: o tamanho. Atualmente, os foguetes espaciais têm um limite de carga útil que impede o lançamento de dispositivos colossais em órbita. Existem algumas soluções, mas elas também são bastante limitadas. Portanto, uma equipe de cientistas do Caltech testou um robô que constrói estruturas diretamente no espaço.
Até o momento, fabricou apenas um módulo de antena, mas isso serviu para demonstrar que a construção automatizada no espaço não é uma utopia.
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Pequeno, mas muito completo . O ASTRA é um robô pórtico; ou seja, um robô que se move em linha reta ao longo de três eixos perpendiculares: esquerda-direita, frente-trás e cima-baixo. Ocupa um metro cúbico e abriga um braço robótico e um dispensador motorizado de materiais de construção. No primeiro teste, também deslocou-se ao lado de dois módulos pré-montados da antena que seria construída em órbita. O objetivo era verificar sua capacidade de montagem de peças, para que, economizando tempo, bastasse montar o último módulo no espaço. Além disso, a antena não é funcional; serve apenas para testar a técnica de construção.
Um processo lento e meticuloso . O ASTRA foi lançado em 30 de março de 2026, a bordo do ...
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