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Ciência

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Em 1946, o exército dos EUA enviou um sinal à Lua; o que retornou 2,5 segundos depois demonstrou o que os físicos consideravam impossível

A corrida espacial começou, de certa forma, com um ponto em um osciloscópio

25 set 2026 - 15h08
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Resumo
Em janeiro de 1946, o Exército dos EUA realizou o Projeto Diana, apontando um radar para a Lua a fim de testar a detecção de futuros mísseis espaciais, temidos após o surgimento dos foguetes alemães V2. Cerca de 2,5 segundos depois, os cientistas captaram o eco do sinal refletido após percorrer 768 mil quilômetros. O feito histórico provou que as ondas de rádio podiam atravessar a ionosfera e alcançar o espaço, superando dúvidas da física e abrindo caminho para a era espacial e de telecomunicações.
Em 1946, o exército dos EUA enviou um sinal à Lua. O que retornou 2,5 segundos depois demonstrou o que os físicos consideravam impossível.
Em 1946, o exército dos EUA enviou um sinal à Lua. O que retornou 2,5 segundos depois demonstrou o que os físicos consideravam impossível.
Foto: Xataka

Em janeiro de 1946, quando ainda faltavam mais de onze anos para o Sputnik e ninguém havia colocado um satélite em órbita, um grupo de engenheiros do Exército dos Estados Unidos apontou um velho radar da Segunda Guerra Mundial para a Lua. Eles enviaram um sinal ao espaço e aguardaram.

Cerca de 2,5 segundos depois, um pequeno pulso surgiu em um osciloscópio: o sinal havia percorrido cerca de 768.000 quilômetros de ida e volta e retornado a Nova Jersey.

Aquele eco resolveu uma questão que suscitava dúvidas importantes.

Um medo sem nome

O Projeto Diana não nasceu do desejo dos Estados Unidos de se comunicarem com a Lua. Durante a Segunda Guerra Mundial, o laboratório de Camp Evans, em Fort Monmouth (Nova Jersey), especializara-se no aperfeiçoamento de radares e no estudo de equipamentos capturados da Alemanha e do Japão.

No entanto, o surgimento dos foguetes alemães V2 mudou o cenário: em 1944, eles haviam se tornado os primeiros objetos fabricados pelo ser humano capazes de alcançar o espaço.

O Pentágono começou a questionar o que aconteceria se, um dia, existisse uma versão muito maior, capaz de cruzar oceanos e atacar os Estados Unidos. A missão confiada ao tenente-coronel John H. DeWitt Jr. e à sua equipe era descobrir se o radar permitiria detectar e rastrear tal arma a enormes distâncias.

Na falta de um míssil intercontinental, o alvo escolhido foi a Lua

O problema era bastante evidente: a arma que eles precisavam aprender a detectar ainda não existia. No final de 1945, DeWitt ...

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