Quarta, 25 de setembro de 2002, 09h28

Centenas de cambojanos viajaram nas últimas semanas para conhecer uma grande vaca marrom que, de acordo com a crença popular, cura o reumatismo e outros males. "Nas quatro últimas semanas, chegaram umas 20 pessoas ao dia para ver esta vaca", disse Puth Chandarith, governador da província de Kompot, no sul de Camboja. "Inclusive eu fui vê-la ontem", completou.

Camponeses doentes oferecem incenso, velas, flores e água ao animal. Eles acreditam que a cura vem através das lambidas nos pacientes. O dono da vaca, o professor Thun Nao, de 59 anos, disse que tudo começou depois que o animal escapou de seu cercado e começou a massagear sua perna com seus chifres.

"Eu tinha problemas e não podia ir ao colégio, mas um dia a vaca veio até mim e pressionou seus chifres contra minha perna. Depois disso pude andar perfeitamente", disse ele a um jornal local.

As autoridades mantêm a vaca e seu dono sob vigia para assegurar que os ingênuos pacientes, que compram suas oferendas no local, não sejam explorados. "Algumas pessoas acreditam que funciona, mas se estão realmente doentes, seria melhor que fossem ao hospital em vez de ir ver uma vaca mágica", disse Puth Chandarith.

Acreditar no poder mágico dos animais é algo relativamente comum no Camboja, onde um terço da população vive com menos de US$ 1 por dia e não tem acesso a modernos medicamentos. As serpentes e as tartarugas são os bichos mais badalados por seus supostos poderes.

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