Com excepcional nitidez, o telescópio espacial Hubble registrou uma colisão de galáxias que formou centenas de milhares de estrelas. A imagem, divulgada pela Nasa ontem, registra um tempo mais caótico no universo, em que galáxias chocavam-se umas contra as outras com maior freqüência. Conforme informações da CNN, astrônomos usaram a imagem para reconstruir um encontro particularmente violento e determinar quando ocorreu. A pequena galáxia M82 chocou-se com sua vizinha M81, muito maior, cerca de 600 milhões de anos atrás, durante um evento que durou cerca de 100 milhões de anos.
Os cientistas do projeto Hubble determinaram o período aproximado ao estudar os destroços deixados na galáxia menor, depois do choque - mais de 100 grupos de estrelas brilhantes e compactas, cada um contendo cerca de 100 mil estrelas. Esses conjuntos de estrelas são consideravelmente mais novos que outros na região.
"A última onda de choques entre a M82 e a M81 teve um grande impacto", disse Richard de Grijs, da Universidade de Cambridge, na Grã-Bretanha. "Ela causou uma concentrada aglomeração de estrelas em fomação". Situada a apenas 12 milhões de anos-luz da Terra, a brilhante galáxia M82 fica na constelação de Ursa Maior.