Sexta, 16 de fevereiro de 2001, 16h23
Atualizado às 21h15
Os Estados Unidos junto com a Grã-Bretanha bombardearam hoje posições estratégicas em Bagdá, capital do Iraque. É o primeiro ataque ao Iraque desde 24 de fevereiro de 1999.

O ataque foi uma resposta à crescente atividade do Iraque no último mês e meio para tentar atacar os aviões norte-americanos e britânicos que patrulham a zona de exclusão aérea ao sul do Iraque, disse um funcionário dos EUA, que pediu para não ser identificado. Outras fontes, contudo, afirmam que o ataque ocorreu pelo fato de o Iraque estar preparando uma ofensiva contra Israel.

Fortes explosões sacudiram a cidade, onde estão localizadas as baterias de defesa antiaérea. Pouco antes das explosões, ouviram-se as sirenes de alarme em Bagdá, e as baterias antiaéreas dispararam contra o ar. Segundo o correspondente da televisão por satélite catariana Al Khazira, foram ouvidas seis explosões.

O horário do ataque foi às 15h45 (horário de Brasília), informaram testemunhas. "Bagdá está sob ataque de agressores norte-americanos", disse o apresentador de uma rede de televisão iraquiana. Um canal de televisão iraquiano interrompeu sua programação e começou a transmitir músicas nacionais.

Segundo fontes norte-americanas, o Centro de Telecomunicações de Bagdá foi destruído, além de radares. Os bombardeios deixaram pelo menos uma mulher morta entre a população civil, anunciou a televisão iraquiana em cadeia nacional.

Por outro lado, o ministro iraquiano da Saúde, Umid Medhat Mubarak, disse que "os feridos são mulheres, crianças e velhinhos". Fontes médicas disseram à AFP que "a maior parte dos feridos estão com ferimentos no peito e nas pernas. Há casos críticos".

A Casa Branca se pronunciou sobre o ataque. "As forças aliadas realizaram hoje um bombardeio de rotina no Iraque em defesa da zona de exclusão aérea", disse à imprensa a porta-voz da Casa Branca Mary Ellen Countryman. "O presidente Bush autorizou ontem esses bombardeios", acrescentou a porta-voz.

Segundo Countryman, "os aviões da coalizão bombardearam alvos situados ao norte da zona de exclusão aérea no Sul" do Iraque.

Bush está em viagem na fazenda San Cristóbal, no estado mexicano de Guanajuato, onde realiza uma visita a seu colega mexicano Vicente Fox.

Segundo o Pentágono, o Iraque aumentou a freqüência e a sofisticação de sua defesa aérea. A informação foi dada pelo general Gregory Newbold para justificar os ataques aéreos lançados contra o Iraque.

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