Rio - Nove jogadores austríacos se recusaram a viajar a Tel Aviv para disputar a partida contra Israel, no próximo domingo, pelas Eliminatórias européias para a Copa do Mundo de 2002. Eles alegaram preocupações quanto à sua segurança por causa dos confrontos entre israelenses e palestinos na região.
A partida, válida pelo Grupo 7, determinará qual seleção terá direito de disputar a repescagem. A Áustria tem 14 pontos e joga por um empate. Israel tem 11 pontos e, em caso de vitória, vai superar os austríacos no saldo de gols, ficando segundo. A Espanha, com 20, já garantiu a primeira posição.
Os jogadores que se recusaram a participar do confronto são: Walter Kogler, Roland Kirchler, Robert Ibertsberger, Alfred Hortnagl e Edi Glieder, do FC Tyrol; Gunther Neukirchner, do Sturm Graz, Christian Mayrleb e Martin Hiden, do Austria Viena; e Dietmar Kuhbauer, do Wolfsburg, da Alemanha. Nem mesmo a importância do jogo conseguiu sensibilizá-los.
“Na atual situação não podemos correr o risco de ir para Israel. Está muito perigoso lá”, disse Kogler.
Mas a preocupação austríaca não fez com que a Fifa mudasse de idéia. De acordo com a entidade, os israelenses prometeram segurança extra.
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