Bogotá - A seleção colombiana de futebol tentará tirar proveito de sua condição de anfitrião para vencer pela primeira vez a Copa América e dar um brilho à sua discreta história internacional.

Além disso, a equipe treinada por Francisco Maturana tentará consolidar uma equipe ideal para melhorar seu desempenho nas Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2002.

``Quero ganhar a Copa América, classificar a equipe para a Copa e deixar uma boa base para o futebol colombiano'', disse recentemente Maturana.

O técnico convocou 22 jogadores, em uma mescla de juventude e experiência. ``Quero uma equipe boa, que entenda a responsabilidade de se jogar uma Copa América'', disse Maturana, que assumiu a seleção em maio, no lugar de Luis Augusto Garcia.

Ele excluiu da lista várias estrelas do futebol colombiano, como Bermúdez, Serna, Rincón, Asprilla e Angel, alegando que esses jogadores estariam cansados e que merecem um descanso.

No torneio, que será disputado de 11 a 29 de julho, os colombianos tentarão também melhorar a imagem de desorganização que se deu ao torneio, depois que a Confederação Sul-Americana de Futebol cancelou, voltou atrás e finalmente ratificou a competição no país.

A Colômbia estreou na Copa América em 1945 e sua melhor colocação foi em 1975, quando obteve o vice-campeonato.

Reuters