Rio - Leeds United e Deportivo La Coruña começam nesta quarta-feira, às 15h45min (de Brasília), no Estádio Elland Road, a luta por uma vaga nas semifinais da Liga dos Campeões da Uefa. Os dois times têm em comum a pouca experiência internacional e o fato de estarem dando prioridade à competição.

As duas equipes estão se destacando desde o começo da Liga e nunca ganharam títulos internacionais. Somente a equipe espanhola tem chance de levantar o troféu de campeão nacional na atual temporada. No Campeonato Inglês, o Leeds está em terceiro, mas a 20 pontos do líder Manchester United. No Espanhol, o Deportivo é o vice-líder, a cinco pontos do Real Madrid.

O Leeds quer manter a fama de ser uma fortaleza em seu estádio e tem nos australianos Viduka e Kewell as suas maiores armas. No Deportivo, os ausentes são os brasileiros Mauro Silva, Donato e César Sampaio, lesionados.

No outro jogo desta quarta-feira pela rodada de ida das quartas-de-final, mais um confronto entre ingleses e espanhóis. O Arsenal recebe o Valencia no Estádio Highbury Park. A exemplo de Leeds e Deportivo, os dois estão dando prioridade à Liga.

O Arsenal é o vice-líder do Campeonato Inglês, 14 pontos atrás do Manchester. Já o Valencia, que foi vice-campeão da Liga na temporada passada, está em terceiro lugar na Espanha a dez pontos do Real.

O time inglês está invicto em seu estádio nesta temporada, mas não poderá contar com o atacante holandês Bergkamp, lesionado. O Valencia atravessa um momento delicado com a ameaça do técnico Héctor Cúper se transferir para o Barcelona. Em compensação, o meia Aimar reaparecerá.

L! Sportpress