Phoenix - O brasileiro Gil de Ferran vai largar na quinta colocação do grid das 200 milhas de Phoenix, a primeira corrida da Indy Racin League (IRL) da temporada 2001. A IRL é uma liga paralela à Cart (que é considerada mais competitiva e conhecida no Brasil como Fórmula Indy).
Os outros brasileiros que disputarão a prova não foram tão bem. Felipe Giaffone larga em nono; Hélio Castro Neves larga em 17º e Airton Daré, em 18º.
Ferran e Castro Neves disputam prioritariamente a Fórmula Indy na equipe Penske, mas correrão neste domingo na IRL de olho na tradicional prova das 500 milhas de Indianápolis. Gil de Ferran, alías, é o atual campeão da Fórmula Indy.
A prova será disputada na pista Phoenix International Raceway, no deserto do Arizona, sede da primeira das 10 provas da temporada da IRL.
O americano Greg Ray conseguiu a volta mais rápida do oval (177.663 milhas por hora) e larga na pole, escoltado por seu compatriota Sam Hornish, o escocês Jeff Ward, o francês Stephan Gregoire e De Ferran.
O piloto chileno Eliseo Salazar ficou em 13º, a bordo de seu renovado Dallara/Oldsmobile, com o qual marcou 172.623 mph.
Confira a classificação:
1. Greg Ray (EUA)
2. Sam Hornish Jr. (EUA)
3. Jeff Ward (Escócia)
4. Stephan Gregoire (França)
5. Gil de Ferran (Brasil)
6. Buddy Lazier (EUA)
7. Billy Boat (EUA)
8. Robbie Buhl (EUA)
9. Felipe Giaffone (Brasil-novato)
10. Scott Sharp (EUA)
11. Buzz Calkins (EUA)
12. Eddie Cheever Jr. (EUA)
13. Eliseo Salazar (Chile)
14. Stan Wattles (EUA)
15. Mark Dismore (EUA)
16. Robby McGehee (EUA)
17. Helio Castro Neves (Brasil)
18. Airton Dare (Brasil)
19. Tyce Carlson (EUA)
20. Davey Hamilton (EUA)
21. Sarah Fisher (EUA)
22. Jeret Schroeder (EUA)
23. Al Unser Jr. (EUA)
24. Shigeaki Hattori (Japão)
25. Casey Mears (EUA-novato)
26. Brandon Erwin (EUA-novato)
27. Andre Didier (EUA-novato)