São Paulo – Sem nunca ter vencido um Aberto da Austrália, Patrick Rafter deu mais um passo rumo à quebra do tabu. Nesta terça-feira, ele superou o eslovaco Dominik Hrbaty e garantiu a classificação para as semifinais da competição. Em Melbourne, marcou 3 sets a 1 e agora irá enfrentar o americano Andre Agassi por um lugar na decisão.

Rafter, que anunciou sua aposentadoria ao final da temporada e pode estar disputando pela última vez o torneio australiano, deu a impressão de que liquidaria com facilidade Hrbaty. Em 26min, marcou 6/2 no primeiro set.

Mas o eslovaco reagiu e ganhou o set seguinte por 76 (7/4) após 56min. O terceiro set também foi equilibrado, mas Rafter levou vantagem no final fazendo 7/5 em 47min. No quarto, Hrbaty se entregou. Levou 6/0 em 22min.

A outra semifinal será definida na quinta-feira. O espanhol Carlos Moyá enfrenta o francês Sebastién Grosjean por uma vaga. A outra será disputada por Arnaud Clement, também da França, e o russo Yevgeny Kafelnikov.

Redação Terra