Belo Horizonte - O América inicia hoje sua caminhada em busca do bicampeonato da Copa Sul-Minas. Campeão da primeira edição da competição, no ano passado, a equipe estréia enfrentando o Figueirense, às 21h45, no Estádio Orlando Scarpelli, em Florianópolis, com uma equipe muito jovem e bem renovada em relação à que terminou a temporada passada. O diretor de Futebol, Procópio Cardoso, assumiu o cargo de treinador e está trabalhando com uma política de pés no chão.

Sem contar o goleiro, já que Procópio ainda não anunciou qual será o titular, a média de idade do time que enfrenta o Figueirense hoje é de 22,3 anos. O mais jovem é o atacante Alessandro, de 18 anos, e o mais velho, o zagueiro André Figueiredo, que tem 30. Milagres, com 34 anos, deve permanecer no gol, e aí a média da equipe subiria para 23,4.

A juventude do América não preocupa o técnico Procópio para a estréia de hoje. “Passamos confiança e mostramos a esperança que depositamos neles. O treinador é o responsável pela escalação dessa equipe", decreta Procópio. “Futebol não tem idade: é de 15 a 40 anos."

No meio de tanta garotada, a dupla de zagueiros se destaca pela experiência: André Figueiredo tem 30 anos e Wellington Paulo, 28. Procópio já escolheu Wellington Paulo como capitão da equipe e o define como “o treinador dentro de campo". “Como capitão, não sinto diferença, mas sei que tenho de cobrar mais.

Vou procurar passar tranqüilidade aos mais jovens e mostrar que não podemos ter medo, senão o adversário cresce. Um vencedor nunca tem medo de enfrentar as dificuldades", raciocina Wellington Paulo.

O pensamento de André Figueiredo é semelhante. “O Procópio tem cobrado de mim, do Wellington Paulo e do Moacir para falarmos mais e comandarmos os novos", conta. Caso a equipe saia perdendo, por exemplo, serão os zagueiros que terão de tentar manter a tranqüilidade do time. “Nesse caso, caberá a nós lembrá-los dos jogos que conseguimos vencer de virada", cita André.

Sobre o adversário, Procópio reconhece que pouco sabe. “Todos os times estão começando a temporada agora", afirma o treinador, que promete brigar pelo título da Sul-Minas. “Qualquer equipe, quando entra numa competição, pensa no melhor. Vamos fazer o possível para conquistar o bi." O América está no Grupo A, que tem mais um jogo hoje: Coritiba e Grêmio, em Curitiba. Apenas o campeão de cada um dos três grupos e o segundo colocado com melhor campanha se classificam para a segunda fase da Sul-Minas.

A situação do meia Marcelo Borges está mesmo complicada. O clube Al Arabi, do Qatar, quer US$ 30 mil para liberar a documentação do jogador, que ainda teria de cumprir mais quatro meses de contrato. Mas Marcelo Borges não recebeu nada de salário e não admite voltar. O meia está tentando um contato com o empresário que o levou para o Qatar, o ex-zagueiro Geraldão, do Cruzeiro, para resolver a pendência.

Hoje em Dia