Rio - O argentino Maradona ameaçou não viajar para Roma para receber o prêmio de melhor jogador do século se tiver que dividi-lo com Pelé. Depois da polêmica gerada pelo resultado não-oficial de que Maradona havia vencido a eleição, o jornal argentino "Clarín" noticiou que a Fifa poderia premiar também Pelé.

"Ouvi que os brasileiros estão fazendo lobby e que a Fifa está vendo o que pode fazer para que o prêmio seja compartilhado com Pelé. Já disse para Guillermo Coppola (empresário do jogador) avisar à Fifa que, se fizer isso, é melhor nem me chamar, porque não vou. Eu havia arrumado minhas malas, mas já esvaziei tudo", afirmou Maradona.

O ex-jogador da seleção argentina afirmou que merece ganhar o prêmio sozinho pois foi o escolhido pelos votantes: "Vou esperar para ver o que acontece. Porém, se as pessoas votaram em mim, o prêmio é para mim. Que não inventem mais coisas para tirá-lo de mim. Se não querem me premiar, porque estou do lado do jogador, que me digam e pronto. Fico aqui, sem problema."

Guillermo Coppola disse que espera que a Fifa confirme ainda nesta quinta-feira que Maradona ganhou a eleição para que os dois viajem na sexta-feira a Roma, onde será realizada a premiação na segunda-feira.

O presidente da Associação de Futebol da Argentina (AFA) e vice-presidente da Fifa, Julio Grondona, sugeriu que fossem eleitos três jogadores: o inglês Stanley Matthews (para o período de 1930-54), Pelé (1954-78) e Maradona (1978-98).