Rio - A seleção olímpica de futebol da Nigéria desembarcou nesta segunda-feira na Austrália sem a sua principal estrela para a defesa da medalha de ouro nas Olimpíadas de Sydney. Kanu não chegou com os companheiros e tem grande chance de não disputar os Jogos. Tudo porque o seu clube, o Arsenal, da Inglaterra, não quer liberá-lo.

O clube está travando uma guerra com a Federação Nigeriana de Futebol e o jogador está no meio da briga, sem saber se deve se apresentar. Apesar da intransigência dos ingleses, o presidente da Federação, Boaji Ojo Oba, está confiante na presença do atacante, autor de dois gols na vitória de 3 a 2 da Nigéria sobre a Argentina na final das Olimpíadas de Atlanta, em 1996, embora não a considere fundamental. “ Há 50% de chances que Kanu venha, mas caso ele não consiga vir, não acredito que isto afete muito o grupo. Afinal ele é apenas um em um grupo de 18 jogadores e não dependemos tanto dele assim.”

Os resultados não apoiam os argumentos do dirigente. Semana passada, jogando sem Kanu, a seleção nigeriana foi goleada pela Coréia do Sul por 5 a 1. A estréia nas Olimpíadas está marcada para o dia 13 de setembro contra Honduras. A Nigéria está no grupo A que ainda conta com Austrália e Itália.