Os famosos Natural History Museum, Air and Space Museum, National Gallery e Hirshhorn Museum fazem parte do maior complexo de museus e centros de pesquisa do mundo, o Smithsonian Institution. Ao todo, são 19 museus e galerias de arte, além do zoológico nacional dos EUA: todos centralmente localizados em Washington.

O Natural History Musem apresenta exibições sobre as origens dos seres humanos, o desenvolvimento das culturas mais primitivas, além de fósseis de animais pré-históricos e modernos. O museu e seus centros de pesquisa contam com uma impressionante coleção de mais de 126 milhões de espécimes de ciência natural e artifatos culturais, garantindo - para adultos e crianças - pelo menos um dia inteiro de aventura e exploração do mundo da história natural.

Quem não se contenta em explorar apenas o mundo, só precisa caminhar algumas poucas quadras para chegar ao Air and Space Museum e começar a uma aventura pelo universo. O museu espacial conta a história da exploração espacial pela humanidade por meio de diversas exibições, galerias, cinemas IMAX e um planetário excepcional.

Os amantes da arte – seja clássica ou contemporânea -, terão seus mais profundos anseios artísticos satisfeitos pela National Gallery of Art e pelo Hirshhorn Museum. Na National Gallery of Art, é possível ver de perto uma abundância de obras dos maiores gênios da arte mundial, como Michelangelo, Vincent Van Gogh, Henri Matisse, Paul Cézanne, Claude Monet e Amedeu Modigliani, entre centenas de outros. O Hirshhorn Museum é dedicado às obras dos mestres da arte moderna e de artistas arrojados e emergentes, além de alguns clássicos. Entre os trabalhos de Auguste Rodin, Pablo Picasso e Andy Warhol, se encontram exibições pouco convencionais e intrigantes, como jogos de luzes e projeções de filmes acrescentados por elementos físicos.

Para quem não se importa de se afastar um pouco do National Mall, vale a pena visitar o International Spy Museum, dedicado à história da espionagem mundial, o moderníssimo Newseum, que mostra a evolução do jornalismo e seu impacto sobre os acontecimentos e a vida das pessoas do mundo inteiro, além de diversas esplêndidas galerias de arte, como a Corcoran Gallery e a Freer Gallery, entre muitas outras.