Antalya é a cidade mais visitada da Turquia
Solly Boussidan/ Especial para Terra
Esqueça Istambul, Capadócia ou mesmo Ankara. A cidade mais visitada por turistas internacionais na Turquia é Antalya. Com menos de 1 milhão de habitantes e espremida entre as montanhas da cordilheira de Taurus e o mar Mediterrâneo, a cidade recebeu em 2011 cerca de 11 milhões de turistas estrangeiros, desbancando Nova York como a terceira cidade em número de visitantes internacionais, segundo a Organização Mundial de Turismo, da ONU.
Não chega a ser surpreendente que Antalya atraia tantos visitantes. Com quase 25 séculos de história e antigo centro importante de Pérgamo, Roma, dos Seljúcidas e do Império Bizantino, Antalya aparece até na Bíblia com o nome de Attalia, local de pregação do apóstolo Paulo.
Outro personagem religioso a aportar por lá foi São Nicolau, que foi uma das inspirações na origem do personagem de Papai Noel. Para evitar maiores traumas, não conte às crianças, mas além de poder visitar a casa e igreja onde o bom velhinho viveu, parte da ossada e da mandíbula de São Nicolau estão expostos no excelente Museu de Antalya, que conta ainda com inúmeros artefatos do período romano e helenístico, além de objetos das civilizações lícia e persa.
Não é só no museu que a história da região encanta os visitantes – a cidade velha de Antalya, conhecida como Kaleiçi, foi restaurada meticulosamente e além de muralhas da antiguidade, casas em estilo turco e grego, ruelas de pedra e inúmeros bazares, conta com preciosidades como o Portão Triplo de Adriano, construído no século 2 para comemorar a visita do Imperador Romano; a Madrasa (escola islâmica) de Karatay, de 1250; o Minarete quebrado, parte de uma antiga igreja bizantina convertida em mesquita; além do Minarete Flautado, construído pelos seljúcidas e decorado com pequenos azulejos.
A cidade velha desemboca no porto, conhecido como Mina, onde além da marina é possível ver os resquícios dos bairros grego, judaico e mameluco. Próximo ao centro velho de Antalya há ainda um dos maiores anfiteatros romanos preservados.
Apesar de tantos atrativos históricos, grande parte dos turistas ruma mesmo a Antalya por conta de suas indiscutíveis belezas naturais. A praia de Konyaalti, com areia branca e mar azul turquesa, é emoldurada por montanhas que, durante parte do ano, estão cobertas de neve. Trilhas por florestas de pinheiro levam a cachoeiras e lagos. Durante o inverno a região possui boas estações de esqui com preços bastante acessíveis.
Antalya tem ainda uma das melhores redes hoteleiras do Mediterrâneo, com opções que vão de pensões familiares a resorts all-inclusive e hotéis-butique de altíssimo luxo. A cidade conta ainda com ótimos shopping centers, lojas de grifes estreladas e algumas das melhores baladas do planeta. Restaurantes estrelados especializados em frutos do mar e comida mediterrânea, além das deliciosas sobremesas turcas garantem a alegria dos que apreciam a boa mesa.
Com voos diretos para as principais cidades da Europa e do Oriente Médio, a surpresa mesmo é que os turistas brasileiros que rumam anualmente em número cada vez maior à Turquia ainda não tenha descoberto essa joia do Mediterrâneo.
Casas em estilo otomano no centro histórico de Antalya
