Solly Boussidan/Especial para o Terra
O extremo sul da gigantesca Rússia é provavelmente uma das áreas menos visitadas por turistas que vêm ao país. O vasto país conta com atrações de sobra por todo o seu enorme território, mas ignorar esta região – a última parte a ser incorporada ao Império dos Tsares – é ignorar algumas das mais belas paisagens da Europa.
A vasta cordilheira do Cáucaso, com mais de 1000 quilômetros de extensão, é a fronteira natural entre o país e as pequenas ex-repúblicas soviéticas da Geórgia, Armênia e Azerbaijão, ao sul. Cruzar a cordilheira do sul em direção à Rússia, entretanto, traz uma enorme diferença na paisagem e na cultura.
Os russos são mais cosmopolitas e liberais que seus vizinhos. A enorme população nacional e o grande fluxo de turistas – ainda que relativamente pequeno no sul – traz enormes oportunidades: há restaurantes étnicos e internacionais, discotecas, hotéis e museus por toda a parte.
Como se não bastasse o panorama urbano, o Cáucaso russo conta com algumas preciosidades. Sochi, com seu eterno sol, é um bom local para escapar o inverno gelado do resto do país ou curtir a praia e bons concertos musicais durante o verão. As baladas por aqui estão entre as melhores do país.
De Sochi é possível visitar a região montanhosa de Dombay e subir de teleférico ao Monte Elbrus, a maior montanha da Europa e um dos locais de natureza mais espetaculares do continente – a região deixa os famosos Alpes muito atrás.
Se o que você busca é história e cultura, as galerias, museus e aquários da região de Krasnodar certamente lhe entreterão. Você ainda tem a oportunidade de visitar e se hospedar na residência do Mar Negro de Stalin, conhecida como Dacha Verde, tomar um delicioso vinho espumante produzido localmente em Abrau-Dyurso, ou visitar as estepes de Kubba, tradicional lar dos guerreiros cossacos, próximo a Rostov-Donau, com seu belo rio e paisagens vulcânicas, que abrigam diversos spas.
Os russos sabem o valor cultural desta região e têm investido forte para trazer mais turistas para cá. Sochi e o resort de esqui vizinho de Krasnaya-Polyana abrigarão os Jogos Olímpicos de Inverno em 2014 e o país pretende trazer alguns dos jogos da Copa do Mundo de 2018 para cá também. Para o turista, isso significa que mesmo sem o interesse esportivo, os preços locais devem subir nos próximos anos. A hora de visitar este pequeno paraíso russo é agora. Volte novamente em 2014 para poder comparar o progresso que está sendo feito na estrutura local por conta dos eventos esportivos – o país certamente parece estar progredindo neste quesito muito mais rápido do que as futuras sedes da Copa do Mundo no Brasil.
O Cáucaso russo é facilmente acessível de carro a partir da Geórgia ou de trem e avião a partir de Moscou. Não há motivo para deixar de conhecer a beleza e a simpatia do sul da Rússia.