Estudo conduzido por pesquisadores das universidades Johns Hopkins e Dakota do Norte identificou sinais de que a superfície de Miranda, uma das luas de Urano, contém vastas reservas de água. Essa lua foi descoberta por Gerard Kuiper em 1948 e é notável por sua superfície extremamente variada.
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A descoberta é importante porque a presença de água é uma das condições essenciais para a possibilidade de haver vida extraterrestre.
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O distante planeta Urano é o terceiro maior do sistema solar (quatro vezes maior que a Terra) e possui diversas luas. A desconfiança de que algumas delas abrigam reservas oceânicas é um tema frequente. O estudo teve como objeto imagens feitas pela sonda Voyager 2, da NASA, em 1986.
Foto: domínio público
Além da Lua, satélite natural da Terra, existem outras luas, assim como no caso de Urano, que orbitam os planetas da Via Láctea, a galáxia em que estamos inseridos. Veja algumas marcantes e sua distância para a Terra.
Foto: Lua, satélite natural da Terra - NASA
No dia 10/10/1846, o astrônomo britânico William Lassell descobriu Tritão, a maior das luas que orbitam o planeta Netuno.
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Tritão é uma lua gelada, única por ter uma órbita retrógrada, indicando que pode ter sido capturada por Netuno. Sua distância média da Terra é de cerca de 4,3 bilhões de quilômetros.
Foto: ZYjacklin's Nasa Domínio público
Uma das luas mais conhecidas é Europa, que orbita Júpiter. Descoberta pelo astrônomo italiano Galileu Galilei em 1610, ela é famosa por sua superfície de gelo e potencial para abrigar água líquida sob a crosta, o que pode indicar a possibilidade de vida.
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A lua Europa fica a uma distância da Terra que varia, mas em média é de aproximadamente 628 milhões de quilômetros.
Foto: Montagem com imagens da NASA
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