Tempero de mestre: alho dá sabor, tem nutrientes e ainda inspira crendices pelo mundo
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Com um dos sabores e cheiros mais comuns e típicos da culinária brasileira, o alho se tornou um dos mestres dos temperos e faz parte da cultura nacional. Além de ser cultuado na cozinha, este alimento também pode ser usado em medicamentos caseiros e traz benefícios importantes para a saúde.
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Esse bulbo comestível de uma planta da família do lírio, nativa da Ásia Central, além de tornar os alimentos mais saborosos, tem sido utilizado para fins de saúde por culturas como a dos egípcios, gregos, romanos, chineses e japoneses.
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O consumo constante desse alimento pode combater fungos, bactérias e vírus, controlar a diabetes e até mesmo proteger a pressão arterial.
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Este alimento é rico em compostos sulfurados, especialmente alicina, que proporciona o cheiro característico do alho e que é um dos grandes responsáveis pelas suas propriedades funcionais.
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Além disso, o alho também é rico em vários minerais que nutrem o organismo, como potássio, cálcio e magnésio.
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Ele consta na lista de alimentos funcionais do Ministério da Saúde, por ser rico em sulfetos alílicos, que fortalecem o sistema imunológico e contribuem para reduzir o risco de câncer de cólon.
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O consumo frequente de alho também ajuda a diminuir o colesterol, regular a pressão sanguínea, combater fungos e bactérias no organismo e proteger o coração.
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Devido à ação antioxidante e anti-inflamatória proporcionada pela alicina e pelo enxofre o consumo de alho ajuda a proteger as células do cérebro e a diminuir os danos causados pelos radicais livres.
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Uma alimentação balanceada potencializa esses resultados, fazendo todos os alimentos trabalharem em conjunto para o bem do nosso metabolismo.
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O usuário pode preparar chá de alho ou água de alho, que, quando consumidos frequentemente ajudam a diminuir o colesterol e a proteger o coração.
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O alho era considerado uma planta medicinal pelos povos antigos e destaca-se entre as hortaliças como fonte dos sais minerais potássio e zinco e das vitaminas B1 e B6.
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Entre os benefícios do alho, ainda estão sua função termogênica, sua capacidade de combater gripes e resfriados e até mesmo sua propriedade antiqueda para os casos de queda de cabelo devido à inflamação do couro cabeludo.
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Ultimamente, tem se popularizado o consumo diário de alho antes de dormir. Especialistas do site The Garlic Farm, que representa um empreendimento britânico especializado na produção e venda desse ingrediente, destacam que a prática pode ser benéfica, pois ele pode atuar como relaxante natural.
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Quando na forma de bulbo ou com os “dentes” soltos, o alho deve ficar em condição ambiente, desde que em local arejado, seco e escuro. A umidade faz com que estrague rapidamente e não é recomendado que seja guardado com casca na geladeira.
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O alho é uma das plantas mais antigas cultivadas no mundo. Originário da Ásia Central, ele chegou ao Brasil com os portugueses na época do descobrimento. Existem diferentes tipos como o chinês (branco) e o exótico alho negro.
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Diferentemente do parece, o alho negro não é uma outra espécie de hortaliça, mas um processo de tratamento térmico, sem aditivo ou conservante, que pode durar até 40 dias de maturação.
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De acordo com a ANAPA (Associação Nacional dos Produtores de Alho), apesar dos alhos de origem distintas apresentarem colorações brancas nas cascas, somente o brasileiro apresenta bordas arroxeadas nas cascas de cada dente, enquanto no alho chinês as bordas são amarronzadas.
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