Cientistas britânicos localizaram o gene que ordena a morte das células saudáveis e se desativa nas cancerosas, num passo que pode ser crucial na luta contra a doença. Os pesquisadores da organização Cancer Research UK em Glasgow (Escócia) detectaram uma pequena seção de DNA (ácido desoxirribonucleico) no cromossomo número quatro que indica às células normais quando elas têm que morrer. As células cancerosas têm vários defeitos que as impedem de morrer e fazem com que elas se multipliquem incontrolavelmente muito além de seu ciclo de vida normal. O cientista Ken Parkinson, que liderou o estudo, afirmou que as células cancerosas são boas sobreviventes: não só crescem e se multiplicam rapidamente como também se negam a morrer. "Se conseguirmos encontrar os defeitos genéticos responsáveis por sua sobrevivência, poderemos começar a procurar formas de que essas células voltem a ser capazes de morrer", explicou.
Segundo Parkinson, uma parte crucial deste processo será o isolamento de genes que promovem a morte celular em tecidos saudáveis, genes como o que estamos estudando agora. Os cientistas estudaram células de colo do útero cancerosas e descobriram que havia desaparecido delas a seção de DNA no cromossomo quatro. Eles fundiram essas células com outras criadas em laboratório, dotadas de uma cópia do cromossomo quatro.
Algumas células cancerosas morreram, mas outras continuaram crescendo e os cientistas perceberam que haviam perdido essa seção de DNA. "Sabemos que é nessa região que se encontra o gene, porque quando se altera ou está ausente as células do colo do útero cancerosas crescem descontroladamente", explicou Parkinson. Agora, os cientistas se concentrarão no isolamento e na descrição do gene, algo que nos dará uma importante ferramenta para a pesquisa futura nos tratamentos contra o câncer.
