As pessoas que consumiram uma quantidade menor dessa semente também apresentaram queda no nível colesterol, informaram os pesquisadores na edição on-line de acesso rápido de 10 de setembro da revista Circulation, publicada pela Associação Americana do Coração.

Entretanto, acrescentar amêndoas a uma dieta já repleta de calorias e gorduras pode provocar aumento de peso, fator de risco para doença cardíaca, alertou Julie Walsh, porta-voz da Associação Dietética Americana. Amêndoas e outras nozes são ricas em proteínas e na saudável gordura monoinsaturada, mas também contêm grande quantidade de calorias. "As pessoas devem lembrar que, quando comem nozes, devem cortar calorias de alguma outra fonte," disse Walsh.

O estudo incluiu 27 adultos com colesterol elevado e média de idade de 64 anos. Todos concordaram em cumprir três dietas, cada uma com duração de um mês, que incluíram um lanche de cerca de 420 quilocalorias por dia. A primeira dieta era composta por uma porção de 74 gramas de amêndoa; a segunda incluía cerca de 37 gramas de amêndoas e metade de um bolinho de trigo integral; e, na terceira, um bolinho de trigo integral inteiro, pobre em gorduras saturadas, substituiu a porção de sementes. O bolinho tinha quase a mesma quantidade de proteína, de gorduras saturadas e poliinsaturadas que as amêndoas.

As amêndoas eram mais ricas em gordura monoinsaturada, também encontrada no abacate, no azeite de oliva e em outros tipos de nozes. Quando a gordura monoinsaturada substituiu a gordura saturada ou a gordura trans, encontradas em alimentos processados ou assados, observou-se uma redução nos níveis de colesterol.

Os adultos que consumiram mais amêndoas diminuíram o nível do colesterol LDL em 9,4% e a relação entre o LDL e o HDL ("o colesterol bom") em 12 por cento após um mês. Essa relação é um importante indicador do risco cardíaco.

A dieta com meia porção de amêndoas causou uma redução média de mais de 4% nos níveis de LDL e de quase 8 por cento na proporção entre o LDL e o HDL. O nível médio de colesterol não caiu entre os integrantes do grupo consumiu apenas bolinho na dieta. Nenhum dos três tipos de lanche provocaram alteração no peso corporal.

"As amêndoas e as nozes podem ser incluídas em dietas saudáveis para reduzir o risco de doença cardíaca sem provocar o ganho de peso," disse Cyril W.C. Kendall, da Universidade de Toronto, no Canadá, à Reuters Health. "Os benefícios para saúde seriam observados tanto para as pessoas com colesterol alto quanto para aquelas que apresentam níveis normais," acrescentou o pesquisador.

Reuters Health