Caneta que imprime em 3D vira 10° maior projeto do Kickstarter
"A 3Doodler é uma caneta que permite a você construir objetos a partir do papel ou em pleno ar", resumem os criadores da caneta 3Doodle, que imprime em três dimensões. O artigo, que arrecadou mais de US$ 2,3 milhões no Kickstarter, surgiu do desejo dos donos da WobbleWorks de dar nas mãos do usuário leigo a possibilidade do 3D - sem precisar de conhecimentos de modelagem, nem de CAD nem de softwares específicos.
O projeto encerrou a fase de financiamento no Kickstarter no dia 25 de março, e não só bateu a meta inicial de arrecadação de US$ 30 mil como se tornou o o décimo maior levantamento de verbas da história do site. Com US$ 2.344.134 arrecadados de usuários, o projeto superou em 7.813% a expectativa. Dos 25.457 apoiadores que doaram dinheiro para o projeto, apenas 1.068 não vão receber a caneta: os demais doaram o valor mínimo de US$ 50 para receber o produto, com previsão de iniciar distribuição em setembro deste ano.
"Se pensarmos em canetas no sentido mais amplo, elas estão em todos os lugares, de escritórios a mercados, até canetas que liberam substâncias corretivas. Em resumo, são artigos fáceis de segurar para aplicar tinta ou outro material a uma superfície, para propósitos práticos ou criativos", descrevem Max Bogue e Peter Dilworth, fundadores da WobbleWorks e criadores da 3Doodler. Bogue era gerente de projetos e lidava com fabricantes quando morava em Hong Kong. Dilworth saiu do MIT fez carreira com engenharia e robótica. Os dois se encontraram na WowWee e acabaram fundando a WobbleWorks em 2011, uma empresa que trabalha com brinquedos tecnológicos e robótica.
"Diferente das impressoras 3D comuns, em que o tamanho da impressão é limitado por causa do tamanho do equipamento, com a 3Doodler o céu é o limite", dizem os criadores do produto. "O tamanho é uma questão de quão grande a pessoa quer que o desenho seja, como criam o design (em termos de integridade estrutural) e quão grossas são as linhas (por exemplo, algo precisa de linhas mais grossa para segurarem as estrutura)", explicam.
"O advento do computador, do sistema CAD, e depois do tablet reduziu significantemente nossa dependência de papel e caneta. Saímos do físico ao digital em muitos aspectos. Mas ao mesmo tempo ainda não há nada mais rápido para rascunhar uma ideia ou fazer uma nota do que o bom e velho papel e caneta", dizem Bogue e Dilworth. "A 3Doodler entra nessa mesma analogia com a criação de objetos físicos, permitindo que os usuário 'rascunhem' fisicamente ideias e produtos antes de produzi-los", continuam.
Como funciona
A patente que eles registraram e que funciona como princípio básico da 3Doodler é simples: endurecimento quase instantâneo do plástico ABS quando ele sai da caneta e entra em contato com o ar. A caneta é como uma esferográfica comum, mas em vez de tinta tem um fio de plástico de 3 milímetros de espessura, que é derretido dentro do equipamento e volta a ficar sólido assim que deixa a ponta da 3Doodler.
Por enquanto a ponta só tem um formato, mas como o financiamento recebido pelo projeto no Kickstarter superou as expectativas, a equipe da WobbleWorks anunciou que vai preparar pontas em formatos diferentes, e criar um estojo para levá-las e levar a caneta. Os planos da empresa também incluem uma versão com plástico de 1,75 milímetro.
O plástico usado na caneta pode ser, além de ABS, PLA - versão biodegradável feita de milho. Como o PLA derrete mais devagar, a 3Doodler tem um botão para escolher a temperatura, de acordo com o material usado. A fabricante também reforça que o ABS pode ser reciclado, mas não pela própria caneta. A 3Doodler também tem duas velocidades diferentes: rápido e devagar.
Segundo a companhia, ambos aderem particularmente bem a outros tipos de plástico, o que permitiria, por exemplo, personalizar a tampa do notebook. Mais do que isso, permite a construção de esculturas, sendo que a diferença na espessura do fio é que vai fazê-lo ter mais resistência ou maleabilidade.
"Nossa Torre Eiffel tem quase 60 centímetros de altura. Brincamos que íamos construir uma (réplica da) ponte Golden Gate com 1,4 metro de comprimento, e aos poucos estamos trabalhando nisso!", adiantam.
A 3Doodler só difere de uma caneta comum porque tem um fio, que sai da extremidade superior e provê a energia necessária ao aquecimento do plástico - a caneta não tem bateria, funciona sempre ligada à tomada. Depois de plugar o fio, a caneta demora de 2 a 3 minutos para aquecer - uma luz vermelha acende e é substituída por uma luz azul quando a caneta está pronta para usar.
Comunidade
Os criadores da caneta 3D também revelam que têm planos de disponibilizar uma base de dados de ideias para usar a caneta. "Construir uma comunidade para a 3Doodler é central na nossa visão, e queremos que seja baseada em compartilhamento, acessibilidade e uma gama rica de conteúdos", detalham. "Falaremos quando for a hora, mas nem é preciso dizer que já estamos planejando", completam.
Questionados se pretendem usar a tecnologia de endurecimento rápido do plástico em outro produto, eles brincam: "isso é segredo!". Mas confessam que estão sempre fazendo "testes de novas ideias e aplicativos e vendo se é possível aplicar novas tecnologias em outros lugares".
Arrecadação recorde
Quanto à expansão da companhia, os fundadores dizem apenas que a "principal prioridade agora é entregar as canetas aos apoiadores em tempo". Contatos para aumentar a rede de distribuidores só começariam agora, depois de encerrado o período de arrecadação pelo Kickstarter.
Questionados sobre planos para o Brasil, um dos países onde houve grande interesse pelo produto, os fundadores da WobbleWorks reforçam que planos só virão após o Kickstarter. "Mas estamos muito empolgados com o que o futuro reserva!", completam, afirmando que quem quiser "ficar bem informado sobre onde e quando o 3Doodler vai estar disponível, deve entrar na lista de e-mail" no site oficial.
O site também recebe, agora que o financiamento está garantido, as encomendas para as 3Doodler - embora os clientes que ajudaram na arrecadação online vão receber o produto primeiro. Há garantia de um ano para os apoiadores do Kickstarter.
Os compradores que apoiaram o projeto vão ganhar, com a caneta, os pacotes de plástico. Serão blocos de dez fios de 30,5 cm cada, e o que renderia cerca de 3,3 metros de desenho 3D. No site da empresa, o pacote deve ser vendido a US$ 5,99 - mas os criadores lembram que é possível comprar esse tipo de tinta/fio por quilograma.
