El inglés naturalizado americano Robert Cox asumirá el cargo de presidente de la SIP en octubre, en la asamblea general de la entidad. Con la experiencia de quien trabajó por dos décadas en Argentina durante los años de plomo, él destaca el compromiso de la prensa con la sociedad.

El futuro presidente de la SIP, Robert Cox, es lo que se puede realmente llamar un periodista internacional. Nacido en Londres, en Inglaterra, sirvió en la marina real británica antes de decidirse por la carrera periodística. A los 25 años, en 1959, fue contratado para ser editor del diario The Buenos Aires Herald, permaneciendo en Argentina por dos décadas. Fue obligado a dejar el país en 1979, en las vísperas de Navidad, debido a las seguidas amenazas de muerte sufridas por su familia gracias a su actuación en la denúncia de las atrocidades cometidas por el régimen militar.

Ex-corresponsal de publicaciones como The New York Times, The Washington Post, y The Economist, se refugió en los Estados Unidos y adquirió la ciudadania norteamericana. A los 67 años, es subdiretor del The Post and Courier, periodico diario publicado en la ciudad de Charleston, en Carolina del Sur, con una circulación media de 150 mil ejemplares. Dentro de la SIP, ya ocupó el cargo de presidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información y actualmente es el primer vice-presidente de la entidad.

Pregunta ¿ Ud. asumirá la presidencia de la SIP en el próximo mes de octubre, durante la Asamblea General de la entidad en Washington. Cual será el mayor desafío que Ud. espera enfrentar durante el mandato?
Robert Cox - el mayor desafio de la SIP continuará siendo el de combatir las tentativas de silenciamento de la prensa que ocurren en casi todos los países del Continente. Estas amenazas hoy no vienen sólo de políticos o de militares, pero principalmente de traficantes de drogas y de corruptos de cualquier espécie. Nuestro objetivo central es dar apoyo a los profesionales en situación de riesgo y acabar con la impunidad en los crímenes cometidos contra periodistas.

Pregunta - en su trayectoria profesional, Ud. fue corresponsal en Argentina durante 20 años, de 1959 a 1979, en uno de los períodos de mayor represión política e incumplimiento de los derechos humanos ocurridos en el siglo XX. Como periodista, cual fue la principal lección que Ud. sacó de esa experiencia?
Robert Cox - la de que la prensa no se puede callar. Si la prensa hubiera hablado en Argentina en aquel momento, muchas muertes no habrían ocurrido y no habría 30 mil personas desaparecidas, la mayor parte de ellas tiradas al mar. Cuando la prensa no cumple su papel, sea por miedo o por interés comercial, cosas horribles pueden pasar. Cuando se matan periodistas, en realidad se mata el pueblo, porque el periodista es la voz del pueblo. Es por eso que los periodistas son importantes.

Pregunta - en relación a los Estados Unidos, existe una idea pré-concebida de que los periodistas norteamericanos no enfrentan problemas con la libertad de expresión. Cual es la verdadera situación de la prensa de su país?
Robert Cox - Nosotros enfrentamos los mismos problemas que los demas países del Continente, pero en menor escala. Por ejemplo, hace cerca de 40 años no hay registros de periodistas muertos en el ejercicio de la profesión en los Estados Unidos. Entretanto, las presiones políticas y económicas son las mismas, y el autoritarismo también. Vivimos un gobierno que hace de todo para que todos crean que el está haciendo un buen trabajo.