El 14 de enero de 1998, el periodista Manoel Leal de Oliveira fue baleado con seis tiros cuando llegaba a su casa, en el barrio Jardín Primavera (Itabuna-BA). Oliveira era director del diario La Região, que hacia meses se destacaba por denunciar la corrupción y las irregularidades en el Gobierno Municipal de Itabuna y las cometidas por las autoridades policiales.

Oliveira fue llevado al Hospital Calixto Midlej Filho en su propio auto, pero murió en el trayecto. En el día del crimen, un grupo de sospechosos fue visto próximo a la casa de Oliveira a las 15 horas en una camioneta Silverado. Dos de ellos estaban en la parte trasera del auto y fueron vistos por por lo menos tres testigos.

Dos años después del asesinato de Manoel Leal de Oliveira, el caso volvió a los periódicos en una serie de materiales publicadas por el diario La Tarde, de Salvador. Citado entre otros nueve casos de periodistas asesinados cuyos crímenes permanecen impunes, el de Manoel Leal es tal vez una de las más evidentes pruebas de la falta de voluntad política para encontrar los culpables.