Primeira tripulação civil entra em órbita a bordo da espaçonave da SpaceX
Um bilionário executivo de uma empresa de comércio eletrônico e três cidadãos menos abastados decolaram do Estado norte-americano da Flórida na quarta-feira a bordo de uma espaçonave da SpaceX e entraram em órbita, a primeira tripulação exclusivamente civil a circundar a Terra do espaço.
O quarteto de viajantes espaciais amadores liderado pelo norte-americano Jared Isaacman, fundador e presidente-executivo da empresa de comércio eletrônico Shift4 Payments, partiu pouco depois do por do sol do Centro Espacial Kennedy do Cabo Canaveral.
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Uma transmissão do lançamento feita pela SpaceX mostrou Isaacman, de 38 anos, e seus colegas de tripulação Sian Proctor, de 51 anos, Hayley Arceneaux, 29, e Chris Sembroski, 42, na cabine pressurizada da cápsula branca reluzente Crew Dragon, batizada de Resilience, vestidos com trajes de voos branco e pretos e capacetes.
Todos fizeram sinal de positivo quando a cápsula disparou pelo céu noturno no topo de um do foguetes reutilizáveis Falcon 9 da SpaceX. Equipada com um domo especial de observação, ao invés da portinhola de atracamento costumeira, a Crew Dragon entrou em órbita quase 10 minutos depois da decolagem ocorrida às 20h03 locais.
Depois de se separar da metade superior da espaçonave, o propulsor do primeiro estágio do foguete partiu de volta para a Terra e pousou com segurança em uma plataforma de lançamento flutuante no Atlântico, instalada em um navio-drone batizado espirituosamente de Simplesmente Leia s Instruções.
Em meio a comemorações no centro de controle de missão da SpaceX quando a espaçonave chegou a quase 200 quilômetros de altitude, Isaacman leu um comunicado agradecendo aqueles que possibilitaram uma jornada "até o limiar de uma fronteira empolgante e inexplorada, onde poucos estiveram antes e muitos estão prestes a seguir".
"A porta está aberta agora, e é realmente incrível", disse.
Depois de três horas, a cápsula havia atingido a altitude orbital de cruzeiro final de pouco mais de 585 quilômetros - acima da Estação Espacial Internacional e do Telescópio Espacial Hubble e o mais longe que qualquer humano já voou acima da Terra desde que o programa lunar Apollo da Agência Aeroespacial dos Estados Unidos (Nasa) terminou em 1972, de acordo com a SpaceX.
Àquela altura, a Crew Dragon estava circundando o globo uma vez a cada 90 minutos a uma velocidade de cerca de 27.360 quilômetros por ora, ou aproximadamente 22 vezes a velocidade do som.
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