De acordo com amigos, o jovem, amante da banda de rock Linkin Park, era tranquilo e brincalhão e gostava de participar de todas as atividades na escola. Rafael tentava ingressar no programa do governo federal chamado Menor aprendiz, que encaminha jovens para o mercado de trabalho.
"Ele era um menino muito bom. Todos gostavam muito dele", disse o padrinho do rapaz, Wagner Assis da Silva, 38 anos.