Salva Kiir Mayardit será o primeiro presidente do Sudão do Sul, o mais novo país africano. Com seu chapéu de caubói, o ex-líder rebelde guiou sua terra natal em meio a vários desafios desde 2005, quando um acordo de paz pôs fim a uma guerra de duas décadas com o norte.
Segundo a BBC News, desde que se tornou líder na região, em 2005, seu foco principal tem sido garantir que o referendo garanta independência total do sul. Em 2009, Kiir deixou claro o que pensava sobre o assunto ao afirmar que "o referendo é uma escolha entre ser de segunda classe no nosso próprio país, ou livre no nosso Estado independente".
Ao decidir não se candidatar à presidência do Sudão em abril de 2010, Kiir não deixou dúvidas sobre sua posição a respeito da separação do sul. Ao invés da candidatura, ele escolheu assumir um mandato como líder democrático no Sudão do Sul. Kiir venceu com maioria dos votos.
Vários moradores do sul afirmaram que havia poucas pessoas capazes de assumir a liderança da região. "O presidente Kiir pode nos manter juntos, não há mais ninguém que possa fazer isso hoje", disse a comerciante Agnes Monoja à BBC. Ele assumiu como vice-presidente do Sudão depois que seu antecessor, John Garang, morreu em um acidente aéreo em 2005, três semanas após ter sido empossado.
Foto: AFP