"O fundamental é ampliar a relação boliviano-brasileira; precisamos de um melhor relacionamento comercial com o Brasil e isso é parte do que está sendo discutido, não apenas compra e venda de gás", disse à AFP o ministro Mansilla. Apesar da existência da tarifa zero para certos produtos bolivianos, pelo acordo comercial da Bolívia com o Mercosul, ainda existem obstáculos pára-alfandegários que freiam as exportações bolivianas ao país vizinho, como o caso dos têxteis, afirmou a autoridade.

O ministro da fazenda, José Luis Lupo, confirmou que o assunto é parte da agenda bilateral que os presidentes dos dois países tratarão, ainda que tenha reconhecido que o tema energético será fundamental. O governo boliviano busca neste campo tanto uma possível ampliação dos volumes de comprax do gás boliviano como a execução de outros projetos colaterais para a venda de energia elétrica, fertilizantes e polímeros ao gigante do sul.

Ao se referir a uma possível revisão dos preços de venda do gás boliviano para o Brasil, Lupo disse "tudo é possível, no contexto de que todos ganhem". Também destacou que se pode "falar de um novo marco de relacionamento que implique o acordo que já temos e outras coisas mais". "Temos reservas de gás e nosso objetivo é comercializá-las ao máximo; ao melhor preço e com o maior valor agregado possível", afirmou a autoridade monetária.

O governo brasileiro quer uma estabilização dos preços do gás boliviano, atualmente sujeitos às cotações do mercado internacional, o que encarece muito para Brasil, que este ano assistiu a uma progressiva desvalorização do real em relação ao dólar, ainda que esta tendência tenha se detido nos últimos dias.

O Brasil vive a pior crise energética de sua história por causa da falta de chuvas, que interrompeu o funcionamento de suas hidroeléctricas - das quais depende 92% de sua eletricidade -, ao qual se soma ainda á falta de previsão e infra-estrutura. Até o final do ano, os brasileiros, principalmente das regiões sudeste e nordeste, serão obrigados a reduzir em 20% seu consumo.

Dada a atual urgência, o gasoduto que une os dois países poderia estar funcionando com sua máxima capacidade para o ano 2003, um ou dois anos antes da data inicial de 2004-2005. Atualmente, pelo gasoduto circulam entre 8 e 9 milhões de metros cúbicos de gás diariamente, dirigidos à região de São Paulo.