6Quando o gato se lambe, ele está “tomando banho”?
Não está errado dizer que ele está se limpando, mas o conceito de limpeza para o gato é mais amplo que o nosso. Carlos Camargo Alberts, professor de Zoologia da Unesp, chama a atenção para casos em que o gato não está aparentemente sujo e, mesmo assim, se lambe. Nestes momentos, ele está limpando seus sensores tácteis. Ao longo do seu corpo, o gato tem pelos diferenciados, chamados vibrissas, que são alongados e com terminações nervosas em sua base (os bigodes são um exemplo).
As vibrissas ao longo do seu corpo servem para saber se ele consegue caber em determinado lugar, por exemplo. Por fatores externos, como o vento, elas podem ficar sobre-excitadas, dando a impressão de estar sentindo algo que não está ali. Para dessensibilizar as vibrissas, o gato se lambe. Em dias mais quentes, a saliva também pode ter o papel de aliviar o calor.
