Supertempestade solar pode matar milhões, alerta relatório
Deborah Zabarenko
3 ago2012 - 19h49
(atualizado às 20h30)
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Uma gigantesca liberação de partículas geomagnéticas vindas do Sol poderia destruir mais de 300 dos 2.100 transformadores de alta voltagem que são a espinha dorsal da rede elétrica dos EUA, segundo a Academia Nacional de Ciências americana. Cientistas estimam que, no pior cenário, milhões de pessoas poderiam acabar mortas.
O Sol está em um período de atividade intensa, conhecido como "máximo solar", que deve atingir seu auge em 2013. Por isso, há um ímpeto por parte de um grupo de agências federais para buscar maneiras de preparar os EUA para uma grande tempestade solar nesse ano.
Especialistas dos EUA estimam em até 7% o risco de uma grande tempestade em 2013. Pode parecer pouco, mas os efeitos seriam tão amplos - semelhantes à colisão com um grande meteorito - que o fato tem atraído a atenção das autoridades.
Apagões isolados podem causar caos, como ocorreu em julho, na Índia, quando mais de 600 milhões de pessoas ficaram sem energia durante várias horas em dois dias consecutivos. Já um blecaute de longa duração, como o que poderia acontecer no caso de uma enorme tempestade solar, teria efeitos mais profundos e custosos.
Há discordâncias sobre o custo, mas especialistas do governo dos EUA e da iniciativa privada admitem que se trata de um problema complexo, que exige uma solução coordenada. Um relatório da Academia Nacional de Ciências estimou que cerca de 365 transformadores de alta voltagem no território continental dos EUA poderiam sofrer falhas ou danos permanentes, que exigiriam a substituição do equipamento.
A troca poderia levar mais de um ano, e o custo dos danos no primeiro ano após a tempestade poderia chegar a US$ 2 trilhões, disse o relatório. As áreas mais vulneráveis ficam no terço leste dos EUA, do meio-oeste à costa atlântica, e no noroeste do país.
A rede elétrica nacional foi construída ao longo de décadas para transportar a eletricidade ao preço mais baixo entre os locais de geração e consumo. Uma grande tempestade solar tem a capacidade de derrubar a rede, segundo o relatório dos cientistas.
De acordo com estimativas do relatório, mais de 130 milhões de pessoas nos EUA poderiam ser afetadas. Andres disse que no pior cenário a cifra de mortos poderia chegar a milhões.
Outros países também sentiriam o impacto se uma supertempestade solar atingisse seu sistema de energia, mas o dos EUA é tão amplo e interconectado que qualquer grande impacto teria resultados catastróficos no país.
No dia 31 de agosto de 2012, o Sol teve uma poderosa erupção que viajou a quase 1,5 mil km/s. Ela não atingiu diretamente a Terra, mas interagiu com nossa magnetosfera no dia 3 de setembro e o resultado foi esta aurora boreal
Foto: David Cartier/Nasa / Divulgação
Filamento de plasma sai do Sol devido à erupção do dia 31. O registro foi feito por uma sonda da Nasa
Foto: Nasa / Divulgação
Aurora austral é registrada na estação Concordia, na Antártida. A estação, mantida pela Agência Espacial Europeia (ESA), é usada para o estudo dos efeitos do isolamento no corpo humano. Durante o inverno, os cientistas quase não podem sair do prédio, já que as temperaturas ficam em uma média de -51°C e o local já chegou a registrar -85°C
Foto: Divulgação
Em imagem de abril de 2012, o astronauta holandês André Kuipers, a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), publicou nesta quarta-feira um registro feito da tempestade solar Aurora Austral. O fenômeno óptico ocorre quando partículas emanadas pelo sol e poeira espacial se chocam com a atmosfera de um planeta
Foto: André Kuipers / ESA / Nasa / Divulgação
Esta imagem foi registrada na Islândia, por Skarphedinn Thrainsson. O Sol está em uma temporada de grande atividade, o que resulta em muitas tempestades solares - que causam as auroras boreais e austrais
Foto: The Grosby Group
Imagem mostra fenômeno próximo a um observatório em Fairbanks, no Estado americano do Alasca
Foto: AP
O registro foi feito no dia 8 de abril e divulgado no dia 12. Thrainsson saiu de sua casa dirigiu cerca de uma hora até o Parque Nacional Thingvellir na esperança de ver o fenômeno. A aurora durou cerca de 10 minutos, mas o fotógrafo conseguiu fazer estes registros
Foto: The Grosby Group
As fortes tempestades solares, que causam a aurora na Terra, devem continuar pelos próximos anos
Foto: The Grosby Group
O sueco Goran Strand aproveita esta temporada de auroras boreais para registrar muitas imagens
Foto: The Grosby Group
Strand tirou as fotos próximo a sua casa em Ostersund
Foto: The Grosby Group
O aumento da atividade do Sol leva a auroras cada vez mais poderosas
Foto: The Grosby Group
Imagem do astronauta André Kuipers consegue juntar a aurora boreal e as luzes do Reino Unido. Em primeiro plano, aparece a ilha da Irlanda e, ao lado, a Grã-Bretanha. Ao fundo da imagem ainda é possível notar o nascer do Sol. A fotografia foi tirada no dia 28 de março e divulgada pelo astronauta nesta terça-feira
Foto: André Kuipers/Nasa/ESA / Divulgação
Imagem de fevereiro de 2012 mostra um registro impressionante da aurora boreal nas proximidades do estado americano de Washington
Foto: AFP
Astronauta flagra aurora austral entre Antártida e Austrália
Foto: Andre Kuipers / ESA / Nasa / Reuters
A aurora boreal é registrada perto da cidade de Trondheim, na Noruega, em janeiro. Os astrônomos foram em busca de uma exibição espetacular do fenômeno após a mais poderosa tempestade solar em seis anos
Foto: AP
A Administração Nacional de Oceanos e Atmosfera (NOAA, na sigla em inglês) afirmou que a tempestade solar de janeiro foi a maior desde outubro de 2003
Foto: AP
Imagem da aurora boreal em Tromsoe, norte da Noruega, em meio a tempestade solar
Foto: AP
Aurora boreal registrada perto da cidade de Tromsoe
Foto: AP
O britânico Andy Keen abandonou seu emprego há cinco anos e foi morar em uma área remota da Finlândia, onde se transformou em "caçador de aurora boreal"
Foto: Andy Keen / BBC Brasil
Keen viu um documentário sobre a aurora boreal na televisão e resolveu observar as luzes. Agora ele se declara 'viciado'. Atualmente, ele mora dois graus acima do Círculo Ártico
Foto: Andy Keen / BBC Brasil
Atualmente, ele tem uma empresa de turismo especializada em levar pequenos grupos para observar as luzes durante o inverno no hemisfério norte. Acima, um dos clientes de Keen
Foto: Andy Keen / BBC Brasil
O céu livre de nuvens é uma condição para boa visão das luzes. A Lua cheia ajuda a tornar a paisagem mais bonita
Foto: Andy Keen / BBC Brasil
As luzes da aurora boreal podem ser vistas na região da Escandinávia, América do Norte, norte da Escócia e Rússia. Mas, como alerta o site de turismo da Noruega, nunca se sabe onde as luzes vão aparecer
Foto: Andy Keen / BBC Brasil
No entanto, Keen estuda, junto com sua equipe, mapas meteorológicos para saber a posição das nuvens e escolher o melhor lugar para a observação da aurora boreal
Foto: Andy Keen / BBC Brasil
Assim que a equipe consegue estimar o melhor local, com menos nuvens, Keen e os turistas viajam em micro-ônibus e até trenós puxados por cães para as áreas mais remotas da Finlândia
Foto: Andy Keen / BBC Brasil
Os melhores meses para a observação das luzes são janeiro, fevereiro e até o meio de março, quando a maior parte da neve já caiu e o céu tem uma quantidade menor de nuvens
Foto: Andy Keen / BBC Brasil
Cientistas também estimam que 2012 e 2013 serão ótimos anos para a aurora boreal. A atividade solar deve aumentar e os ventos solares são determinantes para a intensidade da luz
Foto: Andy Keen / BBC Brasil
O espetáculo se estende pelo inverno do hemisfério norte. No verão, quando as noites são curtas ou simplesmente não existem, as luzes não podem ser vistas. Mas, a atividade volta em outubro, com o início do outono
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