O Veículo Lançador de Satélites (VLS-1) foi idealizado nos anos 80. O desenvolvimento do projeto passou por parcerias com especialistas europeus, inclusive da Rússia, até o primeiro voo de testes - em 1997, com falha ainda no 1º estágio.
O projeto do VLS-1 prevê um foguete de 19 m com quatro estágios de lançamento. São 50 t levantados por quatro propulsores (cada um com 1 m de diâmetro). Após a tragédia, o projeto foi revisado e retomado, mas o foguete nunca foi lançado.